Torre delle Milizie

Anche Roma ha la sua torre pendente, basta guardarla da lontano per notarne l’inclinazione: collocata sull’estremità occidentale del Quirinale e alta circa 50 metri, è la più imponente torre nobiliare arrivata ai nostri giorni e doveva far parte di uno dei grandi complessi fortificati di quella Roma medioevale che le guide dell’epoca descrivono come “ferrigna e turrita”.

Il suo nome deriva forse da un antico insediamento militare, un fortilizio usato come sede delle militiae Tiberinae, reggimenti barbari così chiamati dall’Imperatore d’Oriente Tiberio Costantino, o composti da milizie cittadine per difendere nel 578 d.C. la città dai Longobardi. La leggenda lega la torre alla memoria di Nerone e all’incendio che distrusse Roma, a cui l’imperatore avrebbe assistito proprio da qui, ma la sua costruzione risale con ogni probabilità agli inizi del XIII secolo per opera dei Conti di Segni.

La sua proprietà passò poi ad altre grandi famiglie romane, agli Annibaldi, ai Prefetti di Vico, a Bonifacio VIII Caetani, che ne fece un baluardo difensivo contro i Colonna che controllavano tutto il Quirinale, per tornare nuovamente ai Conti fino al Seicento. Successivamente inglobata nel Monastero di Santa Caterina da Siena a Magnanapoli, la torre venne isolata dopo il 1910 e oggi fa parte di un unico complesso con i Mercati di Traiano dai quali deriva il proprio accesso e di cui ne caratterizza il profilo.  

A pianta quadrata, è composta da tre corpi sovrapposti “a cannocchiale”, cioè con una rastremazione progressiva verso l’alto. Il terremoto del 1348, che ridusse anche la vicina Torre de’ Conti quasi a un rudere, provocò la caduta del terzo piano (oggi ridotto a un moncone) e un cedimento del terreno che diede avvio al lento e inesorabile processo di inclinazione della torre.