Obelisco Flaminio

Situato proprio al centro della famosa piazza del Popolo, l'Obelisco Flaminio è' uno dei più importanti obelischi della città e il primo a essere portato dall'Egitto a Roma. L’operazione fu di tale grandiosità che addirittura la nave utilizzata per trasportarlo fu esposta al pubblico per anni.

Realizzato intorno al 1300 a.C., per essere collocato nel tempio del Sole o Ra di Eliopoli in Egitto, ha un’altezza di 25,90 metri e, con il basamento e la croce, raggiunge i 36,50 metri. Scolpito in un unico blocco di granito rosso, i suoi lati furono decorati con geroglifici per ordine dei faraoni Seti I e di suo figlio Ramses II.

Nel 10 a.C., insieme all'Obelisco Campense, che si trova su piazza di Monte Citorio, venne collocato sulla spina del Circo Massimo per commemorare la conquista dell'Egitto da parte di Ottaviano Augusto. Tre secoli più tardi fu seguito dall'Obelisco Lateranense.

Nel IV secolo era ancora in piedi ma in seguito ne fu persa la memoria per circa un millennio. Nel XVI secolo ne furono rinvenuti alcuni frammenti, ma fu solo durante il pontificato di Papa Sisto V che fu intrapresa una seria campagna di ricerca e scavo per il suo recupero.

Dopo il tentativo, infruttuoso, di cedere l'obelisco all'abate di San Paolo fuori le Mura, perché ne adornasse la basilica, e il progetto, fallito, di usarlo per ornare la basilica di Santa Croce in Gerusalemme, fu scelta come destinazione piazza del Popolo, dove fu innalzato nel 1589.

La riedificazione in quel luogo serviva a sottolineare la grande importanza della piazza, monumentale accesso alla città dal Nord, poco dopo che Papa Sisto V aveva stabilito, con Bolla, che la basilica di Santa Maria del Popolo venisse considerata una delle "sette chiese" che i pellegrini dovevano visitare in Roma, in sostituzione della Basilica di San Sebastiano fuori le Mura, considerata troppo fuori mano.

Fino al 1589, unico ornamento della piazza era stata la fontana voluta da Papa Gregorio XIII. Nel corso dei secoli lo spazio subì varie modificazioni, assumendo l'assetto attuale solo a cavallo tra XVIII e XIX secolo. Di conseguenza anche la sistemazione dell'obelisco subì dei cambiamenti: nel 1823, per ordine di Papa Leone XII, il grande architetto Giuseppe Valadier lo dotò di una base rialzata alla quale furono aggiunte ai suoi piedi le fontane in forma di leone in stile egizio.

Oggi, è il coronamento delle tre strade che convergono sulla piazza da Sud - il cosiddetto "Tridente" - e l'assetto generale costituisce una delle più splendide sistemazioni di un obelisco in tutto il mondo.

Foto: Redazione Turismo Roma