Gasometro (o Gazometro)

Un gigante di ferro alto poco meno di 90 metri e con un diametro di oltre 60 metri, soprannominato per la sua monumentalità “Colosseo industriale” o “Colosseo moderno” e utilizzato come sfondo cinematografico da Pasolini per il suo celebre Accattone e da Özpetek per Le fate ignoranti.

Entrato da tempo a far parte del paesaggio urbano della città, il Gazometro è uno degli emblemi più suggestivi dell’archeologia industriale di Roma. È situato nel quartiere Ostiense, in una zona dove già alla fine dell’Ottocento erano cominciati a sorgere i primi insediamenti industriali, anche grazie alla costruzione del Ponte dell’Industria, voluto da Pio IX per permettere il passaggio della ferrovia Roma-Civitavecchia sul Tevere. La vera svolta per il quartiere avvenne però ai primi del Novecento, con la giunta Nathan: risalgono a questi anni il porto fluviale con gli annessi magazzini generali, la Centrale Montemartini e, appunto, lo stabilimento del gas (oggi Italgas) con il gasometro.

La struttura oggi visibile serviva per immagazzinare il gas, gestendone produzione e consumo, ed era stata preceduta da tre gasometri “minori” costruiti da Samuel Cuttler & Sons di Londra tra il 1910 e il 1912. I lavori per il grande Gazometro – il più imponente d’Europa con una portata di 200mila metri cubi di gas – iniziarono nel 1935: per costruirlo, l’Ansaldo di Genova (con la tedesca Klonne Dortmund) usò 3mila tonnellate di lamiere e profilati, con 1.551 pali che, messi in fila, raggiungerebbero una lunghezza totale di 36 chilometri. Definito “a telescopio”, perché al suo interno aveva un enorme cilindro che si gonfiava e sgonfiava, mostrando la quantità di gas contenuta, entrò finalmente in funzione il 13 luglio del 1937, suscitando da subito interesse ma anche critiche e discussioni.

A partire dagli anni Sessanta, con la diffusione dell’utilizzo del metano, gas naturale e più sicuro, il Gazometro fu gradualmente dismesso ma continua a essere un elemento riconoscibile, e amato, dello skyline cittadino.