Basilica del Sacro Cuore di Cristo Re

Una cortina in mattoni che fodera una facciata solenne e austera, preceduta da una scalinata in travertino e fiancheggiata da due campanili gemelli leggermente arretrati: opera di Marcello Piacentini, e spesso considerata una delle sue opere più rappresentative, la chiesa su viale Mazzini, nel quartiere della Vittoria, è uno dei primi esempi di razionalismo italiano applicato agli edifici di culto.

A volerne la costruzione – in un quartiere all’epoca in forte espansione e che aveva già il suo centro geometrico nei giardini di piazza Mazzini – era stato il sacerdote francese Léon Gustave Dehon, fondatore della Congregazione dei Sacerdoti del Sacro Cuore di Gesù, affiancato dall’intraprendente e tenace padre Ottavio Gasparri, Procuratore Generale dell’ordine. Dopo la carneficina della prima guerra mondiale, e in ricordo dei tanti caduti, la chiesa doveva essere un simbolo, e un auspicio, di pace universale: il suo titolo completo è significativamente “Tempio Votivo Internazionale per la Pace dedicato al Sacro Cuore di Gesù”.

Piacentini, a cui vengono affidati da subito i lavori iniziati nel maggio del 1920, progetta inizialmente una costruzione “classica”, ispirata alle tante chiese romane cinquecentesche. La morte di padre Gasparri nel 1929 porta però a una interruzione del cantiere: due anni dopo, quando i lavori vengono infine ripresi, la produzione edilizia del regime fascista ha subito ormai una svolta decisa in chiave modernista e Piacentini rimette mano in corso d’opera al progetto, che subisce una radicale metamorfosi, accogliendo le istanze delle contemporaneità senza dimenticare la tradizione architettonica del passato.

Pur mantenendo una impostazione classicheggiante, Piacentini lavora per una semplificazione e spoliazione dell’insieme, arrivando a una struttura dalle forme chiare e lineari. All’esterno, la fodera laterizia è lasciata a vista, mentre i tre portali d’accesso (il principale sormontato da un altorilievo di Arturo Martini con il Sacro Cuore di Cristo Re) sono cadenzati come i fornici di un arco trionfale della Roma imperiale. Anche all’interno i materiali costruttivi sono lasciati a vista: a illuminare il grigio delle pareti è il tono rosso del pavimento in porfido, con pochi altri accenti di colore ottenuti con il verde degli altari e le transenne dorate dei cori. Gli affreschi di Achille Funi nel catino absidale sono la più rilevante trasgressione all’austerità generale: un Cristo in trono alto quasi 12 metri, all’epoca oggetto di aspre critiche.

Foto Turismo Roma