Richard Avedon. In the American West. 1979-1984

Organizzata dalla Fondation Henri Cartier-Bresson, con opere in prestito da The Richard Avedon Foundation, e curata da Clément Chéroux, la mostra a Palazzo Esposizioni presenta la storica serie di ritratti del fotografo americano Richard Avedon, nata su commissione dell’Amon Carter Museum of American Art di Fort Worth, in Texas, e poi pubblicata nel 1985 nel volume “In the American West” edito da Harry N. Abrams (New York).

Alla fine degli anni Settanta Avedon era noto principalmente per le fotografie di moda pubblicate su riviste come Harper’s Bazaar e Vogue e per i ritratti di artisti e personalità pubbliche. Già nel 1962 lo Smithsonian Institution di Washington gli aveva dedicato una retrospettiva e nel 1978 il Metropolitan Museum of Art di New York aveva ospitato una sua mostra personale. Il ritratto del caposquadra di un ranch, scattato dal fotografo nel 1978 durante un periodo di convalescenza in Montana e pubblicato su Newsweek, attirò l’attenzione di Mitchell A. Wilder, allora direttore dell’Amon Carter Museum, che propose ad Avedon di sviluppare un progetto dedicato all’Ovest degli Stati Uniti.

Nei mesi estivi del 1979 e degli anni successivi fino al 1984, il fotografo attraversò così ventuno Stati, dal Colorado al Montana, dal Wyoming al Texas e alla California. Fermandosi nelle aree di sosta per camionisti, nei mercati di bestiame, negli accampamenti minerari e nei giacimenti petroliferi o aggirandosi tra la folla di fiere, rodei e luna park, Avedon fotografò oltre mille persone davanti a un semplice fondale bianco appeso all’aperto e all’ombra, senza luci artificiali: privato di riferimenti ambientali, ogni soggetto fotografato è sottratto al proprio contesto immediato e presentato allo spettatore attraverso la relazione diretta con l’obiettivo, assumendo una dimensione più ampia e diventando una rappresentazione di un Paese attraversato da cambiamenti economici e sociali.

Insieme alle 110 fotografie pubblicate nel libro, la mostra espone materiali d’archivio della Richard Avedon Foundation, che documentano il metodo di lavoro del fotografo: manoscritti, polaroid di lavoro e altri documenti provenienti dai fascicoli che raccoglieva sui singoli soggetti, compresa la corrispondenza intercorsa con le persone fotografate.

Foto: Sandra Bennett, twelve year old, Rocky Ford, Colorado, August 23, 1980 ©The Richard Avedon Foundation