Fontana dell'Arno

La fontana fu costruita, come le altre tre presenti in ciascuna cantonata del crocicchio formato dalla Strada Pia con la Strada Felice, tra il 1588 e il 1593 per iniziativa di Muzio Mattei, proprietario di Palazzo Del Drago, durante il pontificato di Sisto V Peretti (1585-1590). Da un documento del 23 maggio 1588 sappiamo che il papa aveva donato al Mattei dei blocchi di peperino, provenienti dal Septizodium, per costruire le quattro fontane. Altri due chirografi sistini dello stesso anno ci informano di concessioni e donazioni d’acqua a favore del Mattei - lo stesso personaggio che aveva fatto realizzare la fontana delle Tartarughe in Piazza Mattei - per aver costruito le fontane.

Non sappiamo chi sia l’autore di questa fontana, che raffigura l’Arno o, secondo altre interpretazioni, l’Aniene o il Nilo. Su uno sfondo di canne palustri è una figura maschile giacente affiancata da un leone, probabile riferimento araldico alla città di Firenze o al Nilo.