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Questa semplice ricetta è tradizionalmente attribuita alla cucina laziale; in realtà però la ricetta è originaria della Campania in generale e del napoletano in particolare, dove è nata negli ambienti più poveri, probabilmente in alternativa alla pasta con le vongole: non potendosele permettere infatti, ci si accontentava di aglio, olio e peperoncino, con una spolverata di prezzemolo.

Pochi ingredienti di qualità quindi, per uno tra i più famosi primi piatti di pasta della tradizione culinaria italiana. Saporito e gustoso nella sua semplicità, economico, facile e veloce da preparare con ingredienti che si hanno sempre in casa: basta infatti avere a disposizione una buona qualità di pasta, soprattutto spaghetti, qualche spicchio d'aglio, olio extravergine d'oliva e un peperoncino fresco. 

La ricetta che riportiamo è quella tradizionale, senza tralasciare però qualche accortezza che fa la differenza. Ci riferiamo in particolare all’aggiunta dei gambi di prezzemolo e soprattutto ai 4 cucchiai di acqua nell’olio del soffritto. Quest’ultima in particolare è importante, per due motivi: prima di tutto in questo modo l’olio prende sapidità, visto che l’acqua è salata e che non è previsto altro sale. Inoltre, contenendo amido rilasciato dalla pasta, l’acqua alleggerisce il condimento d’olio, dandogli nello stesso tempo una maggiore consistenza da salsa. Ecco perché si raccomanda di aggiungere acqua prelevata all’ultimo momento, quando si scola la pasta: perché a fine cottura è più ricca di amido.

• 360 g di pasta lunga (né spessa, né larga: spaghetti, vermicelli o linguine)
• 4 spicchi di aglio
• Peperoncino piccante (preferibilmente fresco)
• Prezzemolo
• 8 cucchiai (circa 100 ml) di olio extravergine di oliva
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• PREPARAZIONE:
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• Mentre gli spaghetti cuociono in abbondante acqua salata, scaldate l’olio in una padella a fuoco molto basso e metteteci gli spicchi di aglio tagliati in quattro, cioè abbastanza tagliati per poter disperdere tutto il loro aroma
• Appena l’aglio inizia a dorare aggiungete il peperoncino e mezzo cucchiaio di gambi di prezzemolo (solo i gambi) tritati fini. Lasciate andare altri 2 minuti, sempre a fuoco lento: l’aglio deve leggermente dorare e non bruciare
• Spegnete il fuoco e aggiungete un cucchiaio abbondante di foglie di prezzemolo tritate e 4 cucchiai (circa 60 ml) dell’acqua di cottura della pasta. Quest’ultima serve per fermare la cottura dell’aglio e diluire il condimento 
• Scolate la pasta al dente, facendola sgocciolare bene, quindi versatela nella padella e fatela saltare mezzo minuto a fuoco moderatamente vivace, in modo da amalgamarla bene al condimento. Servite subito in tavola.