Excellentissimus pictor

In occasione del cinquecentenario della morte di Pietro di Cristoforo Vannucci, detto il Perugino (1450 ca. - 1523), i Musei Vaticani celebrano il grande maestro umbro riproponendo all’attenzione del grande pubblico, eccezionalmente in Pinacoteca Vaticana, un dipinto abitualmente conservato nella biblioteca privata del papa al Palazzo Apostolico. 

Si tratta della Resurrezione di Cristo, una pala d’altare eseguita nel 1499 per la cappella di famiglia del facoltoso mercante e proprietario terriero Bernardino di Giovanni di Matteo nella chiesa di San Francesco al Prato a Perugia. L’artista era allora quasi cinquantenne ed era impegnato in numerose commissioni, ma l’organizzazione perfetta della sua bottega gli consentiva di mantenere una qualità sempre molto alta nella produzione. La tavola fu pagata al Perugino 50 fiorini, comprensivi anche della cornice (oggi perduta), cifra non troppo alta, che induce a ipotizzare il coinvolgimento della bottega durante l’esecuzione. Il completamento dell’opera, dalla data del contratto (del 1499: l’artista viene citato come “spectabilis et excellentissimus pictor magister Petrus Christophori de Castro Plebis, civis perusinus”), dovette avvenire in tempi serrati, forse già entro il 1500, circostanza dimostrata anche dalla riflettografia che ha rivelato come la pittura segua fedelmente il disegno sottostante e come non vi siano tracce di pentimenti.

Nella tela compaiono elementi di puro virtuosismo quali il sepolcro all’antica ripreso frontalmente e con il coperchio in parte aperto e dipinto con uno straordinario scorcio prospettico, o i soldati romani rappresentati nelle pose più disparate, chi nell’atto di fuggire impaurito e chi invece addormentato in un sonno profondo, tutti raffigurati con variopinti indumenti militari tipici dell’epoca. Ieratica e affiancata da due angeli in preghiera, la figura imponente del Cristo risorto si staglia su un cielo che sfuma dal blu lapislazzuli al bianco, mentre il paesaggio collinare sullo sfondo è confrontabile con altri paesaggi umbri dipinti dall’artista in quegli anni.