Située au pied du Capitole, la Piazza Venezia est l'un des endroits les plus pittoresques de la capitale, d'où partent certaines des rues principales du centre historique. Sa forme géométrique est caractérisée par un pot-pourri de bâtiments de styles architecturaux différents: le Palazzo Venezia, en face du Palazzo delle Assicurazioni Generali, construit au XXe siècle, le Palazzo Bonaparte du XVIIe siècle, où vécut la mère de Napoléon, et le ravissant Basilique de San Marco, le tout dominé par la blancheur du majestueux Vittoriano.

La place est une destination touristique populaire et un point de passage obligatoire pour une promenade suggestive dans la via dei Fori Imperiali, une photographie du célèbre buste de Madama Lucrezia, l'une des statues parlantes de Rome, une visite à la Bouche de la Verité ou une journée à la enseigne du shopping dans la très animée Via del Corso, peut-être après avoir jeté une pièce dans la Fontaine de Trevi à proximité ou avoir pris un café dans l'un des bars agréables du Trident.

Célèbre dans le monde entier pour son histoire et pour avoir été la toile de fond de nombreux films célèbres, la Piazza Venezia abrite certains des sites d'art les plus spectaculaires de Rome et du monde.

Avec notre itinéraire, nous vous emmenons maintenant à découvrir quatre prestigieux musées à proximité de cette place monumentale.

Musei Capitolini - Musées du Capitole

Situé sur la magnifique Place du Capitole conçue par Michelangelo, le complexe des musées du Capitole se trouve dans les deux bâtiments du Palazzo dei Conservatori et du Palazzo Nuovo, reliés par la galerie lapidaire souterraine qui mène à l'impressionnant Tabularium, qui abrite les archives à l'époque romaine. Ils constituent le plus ancien musée public du monde, dont la collection est née grâce à la donation de Sixte IV en 1471 de certaines œuvres précédemment conservées dans le Laterano, enrichies au fil du temps par des découvertes de fouilles archéologiques, du Vatican ou de collections spécialement achetées, comme la prestigieuse Collection Albani.

Inauguré en 1734, le Palazzo Nuovo s'ouvre sur la cour scénographique avec la fontaine de Marforio, œuvre romaine du IIe siècle après JC. et l'une des célèbres statues parlantes, utilisées par les gens depuis la Renaissance pour afficher des messages satiriques appelés «pasquinades». À l'intérieur sont exposées de précieuses sculptures anciennes, principalement issues de collections privées de prélats romains et de familles nobles: collections de bustes de philosophes, portraits impériaux, sculptures égyptiennes et œuvres célèbres telles que la Galata mourante et la Vénus du Capitole, ainsi que documents épigraphiques remarquables.

Palazzo dei Conservatori, destiné à être un musée en 1876, abrite de nombreuses sculptures en bronze, comme la Louve, le Spinario et le Capitoline Brutus. Ses appartements, à l'intérieur desquels se trouve le suggestif Buste de Méduse du Bernini, sont décorés de splendides cycles de fresques des XVIe-XVIIe siècles, relatant l'histoire ancienne de Rome. Au premier étage, une grande salle vitrée abrite l'imposante statue équestre en bronze de Marco Aurelio et les vestiges du temple de Jupiter Capitoline, tandis qu'au deuxième étage se trouve la Galerie du Capitole, à l'intérieur de laquelle des chefs-d'œuvre d'artistes tels que Tiziano, Caravaggio, Rubens, Annibale Carracci, Tintoretto et Guido Reni.

Les musées du Capitole possèdent également une précieuse collection de bijoux, de pièces de monnaie et de médailles, conservée dans le Palais Caffarelli-Clementino.

Marchés de Traiano - Musée des Forums Impériaux

Fenêtre spectaculaire et évocatrice sur les Forums Impériaux, les Marchés de Trajan sont un complexe archéologique unique au monde. En fait, ils représentent un «quartier» qui a connu l'évolution de la ville de l'époque impériale à nos jours, en transformation continue: d'un centre administratif stratégique des forums impériaux, à une résidence noble, à une forteresse militaire, à un couvent prestigieux, à des casernes. Ils représentent le premier musée d'architecture ancienne, et racontent à la fois l'évolution de l'architecture romaine dans ses différents aspects et l'histoire de la ville, à travers le lien entre le complexe et la zone archéologique du Forum.

Le musée occupe les bâtiments de la Grande Salle et du Corps Central, et comprend le Grand Hémicycle avec la section du Forum de Trajan. Dédié à la décoration sculpturale-architecturale des Forums, il vise également à aborder les aspects constructifs et à restituer la vision «finale» originale des bâtiments.

Il expose des recompositions de partitions de la décoration architecturale et sculpturale des Forums, obtenues avec des fragments originaux, des moulages et des ajouts de pierre modulaires, flanquées de panneaux traditionnels et de technologies multimédias.
Au rez-de-chaussée de la Grande Salle, un appareil multimédia présente aux visiteurs toute la zone des forums, ainsi que quelques salles dédiées aux différents forums, chacun symbolisé par une trouvaille particulièrement pertinente.
À l'étage supérieur de la salle, se déploient les deux sections relatives au Forum de César et à la "Mémoire de l'Ancien", tandis que les salles du Corps Central sont dédiées à la décoration architecturale-sculpturale des arcades, des exèdres et de la salle du Colosse du Forum d'Auguste.

Musée National du Palais de Venise

Ce musée prestigieux est situé dans le palais utilisé comme la somptueuse résidence du cardinal de Pietro Barbo, propriétaire de la basilique voisine de San Marco, élu pontife du nom de Paul II (1464-71).

Récupéré d'Autriche, il fut choisi comme siège d'un grand musée national d'art médiéval et de la Renaissance en 1916, où furent rassemblés les objets du musée Kircheriano, la Galerie Nationale d'Art Ancien et les collections rassemblées à Château Saint Ange pour l'exposition internationale d'art de 1911, à laquelle s'ajoutèrent plus tard des armes, des peintures médiévales et de la Renaissance, des sculptures en bois et de l'argenterie sacrée.

La première exposition remonte à 1921, suivie d'une courte et deuxième exposition en 1929, lorsque le bâtiment a été choisi par Benito Mussolini comme siège du chef du gouvernement. Après la guerre, à la suite de legs importants et de nombreuses donations publiques et privées, le musée du Palazzo di Venezia a progressivement défini ses caractéristiques de grand musée des arts appliqués. Aujourd'hui, la collection comprend des peintures, sur bois et sur toile des XVe-XVIIIe siècles; pastels sur papier du XVIIIe siècle; Sculptures en bois italiennes et allemandes; porcelaine occidentale et orientale; poterie; les bronzes; marbre et terre cuite; armes et armures anciennes; une riche collection de tissus tels que tapisseries et tapis, chapellerie, dentelles et dentelles; un vaste répertoire de fer forgé, de fenêtres et de meubles; verre peint de grande valeur, ivoires, argent et émaux.
Il abrite également des chefs-d'œuvre d'artistes tels que Bernini, Algardi, Pietro Bracci, Giorgione, Guido Reni et Guercino.

Musée National Romain - Crypta Balbi

Le long de la via delle Botteghe Oscure, niché entre Largo Argentina, le ghetto juif à proximité et la zone archéologique du Théâtre de Marcellus, se trouve la Crypta Balbi, l'un des sièges du Musée national romain, avec le Palazzo Massimo alle Terme, le Palazzo Altemps et les Thermes de Dioclétien. Installé dans certaines pièces du complexe de bâtiments construit à partir du Moyen Âge sur les restes de la Crypta Balbi - la cour à portiques reliée au théâtre érigé par Lucio Cornelio Balbo en 13 av. - c'est le premier musée d'archéologie urbaine qui documente l'évolution d'un bloc entier du centre historique de Rome au cours des siècles.

L'itinéraire du musée est divisé en plusieurs bâtiments construits dans la région au cours de différentes phases historiques: au rez-de-chaussée, l'histoire du complexe de l'Antiquité au XXe siècle est racontée; le premier étage est dédié aux maisons et aux activités commerciales de l'époque romaine, découvertes lors des dernières fouilles; le deuxième étage illustre les transformations de la ville du IVe au IXe siècle, avec un aperçu des aspects de la culture matérielle et artistique, grâce aux découvertes trouvées lors des fouilles dans la Crypta, d'autres recherches archéologiques à Rome et les collections historiques des musées romains.

Dans les souterrains évocateurs, il est possible de visiter les vestiges archéologiques trouvés dans les caves des bâtiments de la Via delle Botteghe Oscure, tandis que dans la zone archéologique extérieure, vous pourrez admirer les vestiges monumentaux de l'exèdre de la Crypta Balbi et le quartier qui s'élève derrière.