Les hôtels historiques de Rome

Le charme du passé, l'émerveillement du présent

Richesse, splendeur et magnificence : dans la grammaire du luxe, toutefois l'élégance et le style comptent aussi, d'autant plus lorsqu'ils sont associés au charme d'un passé sans fin. En bref, on peut considérer luxueux ce qui a le parfum d'un rêve ou ce qui nous plonge dans la magie de l'histoire - avec un grand H - et dans ses atmosphères évocatrices. Dans notre ville éternelle, même les hôtels ont un passé illustre à raconter, ce qui n'est guère surprenant. Des premières auberges de la Renaissance aux hôtels de style parisien de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, l'histoire est passée par leurs chambres, où ont séjourné écrivains, artistes, savants, rois, princes et ambassadeurs. Afin de préserver ce patrimoine historique et de donner la juste valeur à l'hospitalité de haut niveau, Federalberghi Roma a réuni certains des établissements nés au moins avant 1950 au sein du Comitato Alberghi Storici, qui compte plus de 40 hôtels membres, dont environ la moitié est à quatre ou cinq étoiles.

Origines anciennes et hôtes exceptionnels au cœur de la ville

L'honneur d'être l'hôtel le plus ancien de la ville revient à l'Albergo del Sole, autrefois Locanda del Montone : un lieu intime et exclusif - avec un jardin intérieur plein de fleurs et de palmiers et un hall avec des fresques du XVIIIe siècle - dans une position unique, le dos tourné au Panthéon. Deux plaques rappellent que Ludovico Ariosto y a séjourné en 1513 ainsi que le compositeur Pietro Mascagni, qui y célébra la première de Cavalleria Rusticana, mais son premier témoignage historique remonte à l'an 1467, lorsqu'il a accueilli les troupes de l'empereur Frédéric III de Habsbourg. Son histoire a été transmise par des hôtes exceptionnels, dont le magicien et alchimiste Comte de Cagliostro et, plus récemment, Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir. Non loin de là, sur la place ornée du "pulcin della Minerva" de Gian Lorenzo Bernini, un palais construit en 1620 pour abriter la famille aristocratique portugaise Fonseca abrite le premier grand hôtel d'Italie, le Grand Hôtel de la Minerve, transformé en hôtel de luxe en 1835 par la famille française Sauve, venue s'installer dans la ville dans le sillage de Napoléon. Ses suites portent le nom de certains des nombreux personnages importants qui l'ont choisi comme résidence, et ce sont des noms à couper le souffle : Stendhal, Herman Melville, George Sand, Vittorio Alfieri. Les lignes nobles et élégantes du palais sont mises en valeur par la décoration raffinée de ses salons réalisée par le sculpteur Rinaldo Rinaldi, premier élève d'Antonio Canova.

L'élégance du Trident romain, de la Piazza del Popolo à la Via del Corso

Un aspect architectural monumental, un mobilier Art nouveau et des terrasses panoramiques entourées de verdure : dans le quartier du Trident, sur la Via del Corso, le Grand Hotel Plaza a commencé comme une auberge dans la dernière décennie de la Rome papale, mais est rapidement devenu un lieu de rencontre pour les nobles, les artistes, les politiciens et la royauté en visite à Rome. On raconte que les princes Umberto et Margherita di Savoia regardaient le carnaval romain depuis ses fenêtres, mais la liste de ses illustres invités est longue : Pietro Mascagni, l'impératrice du Mexique Carlotta, mais aussi Luchino Visconti et Federico Fellini. En entrant à Rome par la Porta del Popolo, le premier hôtel que l'on rencontre est l'Hôtel de Russie, "un paradis sur terre" pour le poète français Jean Cocteau, qui y a séjourné en 1917 avec Pablo Picasso pour monter le premier ballet cubiste du monde. Utilisé comme hôtel dans le dernier quart du XIXe siècle, il a été fréquenté par tant de têtes couronnées (les Romanov, le prince Jérôme Napoléon, le roi Gustave de Suède, Ferdinand et Boris de Bulgarie...) qu'il a gagné le surnom d'"Hôtel des Rois". L'œuvre de l'architecte Giuseppe Valadier est le splendide jardin secret, visible uniquement depuis l'arrière de l'hôtel et divisé en plusieurs terrasses qui montent vers le Pincio. De l'autre côté de la Piazza del Popolo, dans la Via della Penna, l'hôtel Locarno est un joyau Art nouveau raffiné, et il est le gardien d'une époque qui entretient un lien indissoluble avec le monde de l'art et de la culture. Fondé en 1925 par une famille suisse qui lui a donné le nom de sa ville natale, il est devenu à partir des années 1960 le lieu de rencontre d'une communauté animée d'artistes, d'acteurs et d'intellectuels, avec des invités mémorables tels que Jean-Michel Basquiat et Jorge Luis Borges.

Le luxe incontournable d'une vue à couper le souffle

En haut de l'escalier de la Trinité-des-Monts, dans un emplacement spectaculaire au cœur de Rome, l'hôtel Hassler Villa Medici porte le nom de son promoteur, le Suisse Albert Hassler, qui l'a fondé en 1893, mais il appartient à la famille Wirth depuis les années 1920. Point de rencontre naturel de l'élite politique, économique et culturelle italienne et étrangère, l'hôtel a été fréquenté par des centaines des célèbres visiteurs : la famille Kennedy, le prince Rainier de Monaco et Grace Kelly, Charlie Chaplin et Gabriel Garcia Marquez ne sont que quelques-uns des noms qui figurent dans son livre d'or. Tout aussi enviable est la vue depuis la terrasse de l'hôtel Sina Bernini Bristol, choisi par Paolo Sorrentino pour le film "La grande bellezza". Inauguré en 1874 sous le nom d'Hotel Bristol en l'honneur du quatrième comte de Bristol - dont les nombreux voyages en Europe et le style de vie luxueux étaient relatés - l'hôtel a été reconstruit à partir des fondations au début des années 1940, et son nom a été ajouté à celui de Bernini, auteur de la fontaine du Triton qui domine la Piazza Barberini. Tout au long de sa longue histoire, l'hôtel a été un point de référence pour des personnages illustres tels que l'empereur du Brésil, les princes de Galles, les Rockefeller et les Vanderbildt, qui avaient l'habitude de passer dans la ville les mois d'hiver les plus froids.

De la Belle Époque à la Dolce Vita le long de la Via Veneto

De la Piazza Barberini à la Via Veneto, la rue de la Belle Époque - avec ses hôtels de luxe et ses cafés de style parisien - qui est devenue une destination pour les stars du cinéma et les artistes dans les années 1950 et 1960, et a été rendue immortelle par le film de Federico Fellini, La Dolce Vita. Le premier hôtel à ouvrir ses portes dans la rue, en 1889, fut le Majestic, conçu par Gaetano Koch - auteur, entre autres, du bâtiment voisin de l'ambassade américaine et de celui de la Banque d'Italie - qui donna au bâtiment son incomparable ligne "piano". Sa modernité, sa conception architecturale, ses tapisseries, ses meubles précieux et les fresques de Domenico Bruschi dans la salle de bal l'ont rendu célèbre depuis les années 1920 : rois et reines, princes et princesses, ainsi que des stars du monde du spectacle, en ont fait leur lieu de séjour préféré à Rome. Le Palace Hotel voisin, conçu dans le style néo-Renaissance par l'architecte Carlo Busiri Vici, a été construit quelques années plus tard. Devenu le siège de la bibliothèque de l'ambassade américaine après la Seconde Guerre mondiale, il a été ouvert de nouveau dans les années 1990 sous le nom d'Ambasciatori Palace, en conservant intacte la beauté des pièces et des décorations d'origine, comme la balustrade en fer forgé de l'escalier Art nouveau. En 1927, l'Albergo degli Ambasciatori, devenu aujourd'hui le Grand Hotel Palace, fut inauguré triomphalement sur la Via Veneto. Exemple du modernisme romain, il a été conçu par l'architecte Marcello Piacentini et marque la transition entre l'Art nouveau et l'Art déco. En franchissant le portail en fer forgé et en bronze, on est plongé dans une atmosphère d'autrefois, entre les stucs, les lustres en cristal, les sols en marbre et les merveilleuses fresques peintes par le Vénitien Guido Cadorin : parmi les personnages représentés, on trouve les propriétaires de l'hôtel, Marcello Piacentini et sa famille, et un Gio Ponti inattendu qui regarde depuis une colonne avec un sourire ironique.