Musées du Capitole

Les origines des Musées du Capitole remontent à 1471, lorsque le pape Sixte IV donna au peuple de Rome un groupe de statues en bronze. Cet ensemble, jusqu’à ce moment-là préservé au-dedans du Latran, a constitué le noyau initial de la collection. Ensuite les papes ont augmenté les collections avec des œuvres découvertes pendant des fouilles archéologiques de Rome. Parfois ils ont déplaçé les œuvres du Vatican, ou bien ils les ont achetées spécifiquement pour le musée, ainsi que la Collection Albani.

À la fin du XIXe siècle l’État Italien a enrichi les collections archéologiques avec les œuvres découvertes pendant les fouilles engagées pour la construction des nouveaux quartiers de Rome, qui était devenue la capitale d’Italie en 1870.

On peut visiter les collections des Musées du Capitole au-dedans des deux bâtiments, Palazzo dei Conservatori et Palazzo Nuovo, qui délimitent la piazza du Capitole. Ces deux palais sont connectés par un passage souterrain, où il y a la Galleria Lapidaria, qui emmène au Tabularium, dont les arches monumentales dominent le Forum Romain.

Dans le Palazzo Nuovo il y a les collections de sculptures antiques, collectées par les grandes familles nobles des siècles passés : les collections de bustes des philosophes et des empereurs romains, la statue de Galata Mourant, la Vénus Capitoline et l'imposante statue de Marforio, qui domine la cour du Palais, sont les œuvres les plus importantes. 

Palazzo dei Conservatori constitue la partie architecturale originaire du bâtiment. Il est décoré avec extraordinaires fresques, qui représentent les histoires de Rome. Tout ça est ennobli par les antiques bronzes du Capitole : la Louve, le Spinario, le Brutus du Capitole.

Dans la grande salle à vitraux, récemment construite au premier étage du bâtiment, on peut voir la statue équestre en bronze de Marc-Aurèle, qui était sur la place du Capitole, et les superbes ruines du Temple de Jupiter, autour duquel il y a une section dédiée à l'histoire antique du Capitole.

Au deuxième étage, la Pinacoteca Capitolina présente, dans un parcours chronologiquement ordonné de la fin du Moyen Âge jusqu’au XVIIIe siècle, des œuvres de grande importance, telles que les peintures du Caravage, la grande toile de L'enterrement de Sainte Pétronille du Guerchin et une section substantielle de peintures de Guido Reni et de Pietro da Cortona.

Dans le Palazzo Caffarelli-Clementino on peut admirer le Médaillier du Capitole, qui inclue des précieuses collections de pièces de monnaie, de médailles, de pierres précieuses et de bijoux, ainsi qu'un espace dédié aux expositions temporaires.