Le Temple de Jupiter Capitolin

Le temple de Jupiter se trouvait sur la colline du Capitole. Il était dédié à la triade capitoline composée de Jupiter Optimus Maximus, Junon et Minerve. La construction, commencée sous le règne du premier roi étrusque de Rome Tarquinius Priscus au VIe siècle avant J.-C. et achevée par Tarquinius le Fier, n'a été inaugurée qu'au début de la République, en 509 avant J.-C.

Ses grandes dimensions (environ 53 x 63 m) en font le plus grand temple toscan jamais construit. L'édifice reposait sur un haut podium avec un escalier d'accès sur la façade. La façade et les deux côtés comportaient six colonnes disposées sur trois rangées, tandis que le côté arrière était aveugle. Un profond pronaos précédait les trois cellules, dont celle du centre était plus large que les autres, selon les canons du temple toscan. Les restes des fondations et du podium sont constitués d'énormes structures murales parallèles avec des blocs de tuf Cappellaccio. Sur la grande place devant le temple, il y avait de nombreux temples de divinités mineures et d'autres bâtiments sacrés, ainsi que des statues et des trophées.

Au-dessus du fronton se trouvait un quadrige en terre cuite, réalisé par le sculpteur étrusque Vulca de Veio au VIe siècle avant J.-C., auteur du célèbre Apollon de Veio, aujourd'hui au Museo di Villa Giulia. En 296 avant J.-C., le quadrige fut remplacé par un quadrige en bronze, probablement l'œuvre des frères Ogulnii, ceux-là mêmes à qui l'on attribue la Louve du Capitole. La statue de culte, probablement inspirée de la statue de Zeus à Olympie par Phidias, est attribuée au sculpteur grec Apollonios. Une copie de la triade capitoline est actuellement exposée au musée de Palestrina.

Le temple archaïque a été détruit par plusieurs incendies, après quoi il a été reconstruit en marbre. Certaines pièces de monnaie et un relief de Marc-Aurèle, aujourd'hui conservé aux Musées du Capitole, montrant quatre colonnes sur la façade, nous donnent une image de la dernière phase du temple. On sait également que le toit était recouvert de feuilles d'or, enlevées lors des invasions barbares. Des fouilles récentes dans le jardin romain et à l'intérieur du Palazzo Nuovo ont mis en évidence une grande partie du sous-sol du temple constitué de blocs carrés de tuf Cappellaccio.

Photo : site officiel des Musées du Capitole