Une ville dans la ville : les Rioni de Rome

En se promenant dans les rues du centre historique, on peut voir, aux angles des bâtiments, des plaques en marbre de forme particulière qui portent l'inscription "RIONE" (quartier), flanquée d'un numéro, d'un nom et d'un blason. Elles représentent les 14 quartiers dans lesquels la ville a été réorganisée par le pape Benoît XIV au XVIIIe siècle.

Cet article raconte l'origine, l'histoire et les curiosités des Rioni de Rome : vous serez fascinés.

Dès les premiers temps, la ville a été divisée en zones administratives, tant pour évaluer les biens des citoyens et donc les impôts qu'ils devaient payer à l'État, que pour recenser la population et établir ses droits et ses devoirs.

Dès le VIe siècle avant J.-C., Rome fut donc divisée en quatre regiones à l'intérieur du pomerium, la ligne de démarcation sacrée et inviolable qui séparait l'Urbe du reste du monde.

Avec l'expansion de la ville, sous Octave Auguste, le premier empereur de Rome, les regiones sont devenues 14, toutes situées sur la rive gauche du Tibre à l'exception du Transtiberim, l'actuel Rione Trastevere.

Après la chute de l'Empire et le déclin de Rome, la population a diminué et, au XIIe siècle, la ville était divisée en 12 regiones, rioni en langage vernaculaire.

À la fin du XVIe siècle, le pape Sixte V réalise un intense travail d'aménagement et de réorganisation de la ville avec de nouvelles routes et fontaines : les regiones deviennent 14 avec l'ajout du quartier Borgo dans la zone de Saint-Pierre.

C'est le pape Benoît XIV Lambertini qui, en 1748, a conçu les plaques d'identification des quartiers et c'est encore lui, quelques années plus tôt, en 1745, qui a chargé Gregorio Roisecco, un libraire de la piazza Navona, de rédiger le premier guide touristique de la ville : Rome antique et moderne.

En 1798, avec l'occupation française, Rome est à nouveau divisée en 8 zones appelées Giustizie. Ce sont les Français eux-mêmes qui ont fait inscrire les noms et les zones d'appartenance sur toutes les rues.

La situation est restée pratiquement inchangée jusqu'en 1871, date à laquelle Rome est devenue la capitale de l'Italie. Le nombre de quartiers a augmenté avec l'accroissement de la population et l'expansion de la ville, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des murs d'Aurélien, jusqu'à atteindre 21 quartiers, auxquels a été ajouté le quartier Prati en 1921.

Les quartiers de Rome couvrent une surface d'environ 16 kilomètres carrés et indiquent les zones du centre historique de Rome. À l'exception du quartier Prati, ils sont tous situés à l'intérieur des murs de la ville de Rome, qui comprennent les murs d'Aurélien, les murs Gianicolensi et les murs Léonins.

Nous commençons notre voyage par le Rione I - Monti, où les touristes et les Romains se retrouvent pour un café, un cocktail ou pour déguster un bon plat de la cuisine romaine traditionnelle, à l'ombre des tours médiévales et des vestiges archéologiques des Forums Impériaux.

Nous continuons notre parcours avec le Rione II - Trevi, un des quartiers les plus aimés de la ville, surtout pour la présence de l'extraordinaire fontaine de Trevi.

Le quartier suivant, le Rione III - Colonna, est le cœur battant de la ville, car il abrite les principales rues commerçantes et certains des bâtiments politiques les plus importants.

Le Rione IV - Campo Marzio est l'un des endroits les plus élégants de la ville. Ici, vous pouvez vous adonner au shopping le plus fou dans les boutiques de luxe ou siroter un cocktail dans certains hôtels parmi les plus somptueux du centre historique.

Le Rione V - Ponte, point de rencontre de prélats puissants, de riches marchands, de politiciens et d'hommes d'affaires et de courtisanes célèbres, il est le plus riche en témoignages de la Renaissance et du Baroque à Rome.

Le Rione VI - Parione, par contre, abrite certains des lieux les plus appréciés des Romains et des touristes, comme le marché coloré du Campo de' Fiori et la Piazza Navona.

Dans le Rione VII - Regola, vous pouvez respirer une atmosphère du passé. Ici, d'agréables promenades vous attendent parmi des anciennes boutiques d'artisans et des charmantes boutiques vintage uniques en leur genre.

Le Rione VIII - Sant'Eustachio est l'un des quartiers les plus populaires de la ville en raison de sa proximité avec les monuments les plus importants et des nombreux bars et cafés où on peut se détendre entre le shopping et les visites culturelles.

Animé et plein de beautés historiques et architecturales, le Rione IX - Pigna abrite le Panthéon, un joyau de la Rome antique, et l'une des principales attractions touristiques de la ville.

Le Rione X - Campitelli est le plus connu et le plus visité de la ville, grâce aux nombreux sites archéologiques et musées présents sur son territoire.

Dans le Rione XI - Sant'Angelo se trouve le deuxième plus ancien ghetto du monde, et il est également célèbre pour son excellente cuisine qui combine les traditions romaines et juives.

Le Rione XII - Ripa donne sur les rives du Tibre et abrite certains des monuments et des lieux les plus évocateurs de Rome, notamment le Circus Maximus et l'île du Tibre.

Le Rione XIII - Trastevere est le plus grand de Rome et il est surtout connu pour ses nombreux restaurants traditionnels, ses boutiques d'artisanat et ses clubs dans des ruelles et des places caractéristiques.

Dans le Rione XIV - Borgo, situé entre le Tibre et le Vatican, se trouve l'un des monuments les plus aimés et visités de Rome : le Château Saint-Ange, l'ancien Mausolée qui gardait les restes de l'empereur Hadrien.

Grâce à sa proximité avec la gare Termini, le Rione XV - Esquilino est le quartier le plus multiculturel de la ville. À ne pas manquer, si vous aimez la "couleur" et êtes curieux de goûter d'innombrables recettes de cuisine internationale.

Le Rione XVI - Ludovisi est célèbre surtout pour l'élégante Via Veneto, la rue qui, dans les années 50 du siècle dernier, a été le théâtre de la scintillante Dolce Vita.

Dans le Rione XVII - Sallustiano, vous pourrez visiter la belle église de Santa Maria della Vittoria, qui abrite l'Extase de Sainte Thérèse d'Avila, une œuvre sculpturale sensuelle de Gian Lorenzo Bernini.

Dans le Rione XVIII - Castro Pretorio, on trouve la spacieuse Piazza della Repubblica, le point de repère du quartier, et l'élégante Via Nazionale, l'une des principales rues commerçantes de la capitale.

Le Rione XIX - Celio, abrite le monument le plus célèbre du monde, le Colisée, qui raconte depuis presque deux mille ans une histoire ininterrompue de fascination et de magnificence.

Le Rione XX - Testaccio, très animé, a toujours conservé la véritable âme populaire de la Rome d'autrefois.

Le Rione XXI - San Saba est l'avant-dernier quartier de Rome et abrite le fascinant complexe archéologique des thermes de Caracalla.

Le dernier quartier de Rome, le Rione XXII - Prati, est l'un des plus fascinants de la ville avec ses boutiques raffinées, ses restaurants élégants et ses bars à vin branchés.