L'eau et les fontaines font partie du patrimoine artistique et culturel de la ville : depuis les anciens Romains, nombreux sont les hommes puissants qui ont choisi cet élément d'ornement urbain pour transmettre leur nom à la mémoire éternelle.
Rome est également la seule ville au monde qui compte environ deux mille fontaines, réalisées exclusivement pour "étancher la soif" du public, très populaires parmi les Romains et les touristes. Familièrement appelées "nasoni" (gros nez) en raison de leur forme, ce sont de simples fontaines en fonte où l'on peut trouver de l'eau fraîche à tout moment de la journée.
Notre itinéraire vous emmènera à la découverte des fontaines à ne pas manquer, celles qui, comme l'a écrit le poète romantique anglais P.B. Shelley, "suffisent [...] à justifier un voyage à Rome". Monumentales, bizarres, baroques, elles brillent sur les places les plus célèbres ou se révèlent dans des coins cachés, petits et grands chefs-d'œuvre signés par les plus grands maîtres de l'art.
Notre promenade commence par la fontaine des Naïades, sur la Piazza della Repubblica. C'est une fontaine à l'histoire pleine de curiosités et un exemple extraordinaire de l'Art nouveau à Rome. Conçue par Alessandro Guerrieri, elle a été construite en 1888 et inaugurée en 1901. Elle est décorée de groupes en bronze représentant des nymphes joyeuses, avec au centre Glaucus accroché à un dauphin, œuvre du sculpteur Mario Rutelli. Vous pourrez profiter de la proximité des voisines Thermes de Dioclétien, l'un des sièges du Musée National Romain, pour admirer une précieuse collection d'antiquités romaines, ou de l'élégante Via Nazionale pour faire du shopping.
À quelques pas de là, se trouve la Piazza Barberini, au centre de laquelle se dresse la Fontaine du Triton, un chef-d'œuvre de Gian Lorenzo Bernini datant du XVIIe siècle : quatre dauphins aux queues entrelacées, entre lesquels sont placées les armoiries papales avec des abeilles, le symbole héraldique de la famille Barberini, soutiennent un énorme coquillage, d'où surgit le Triton de manière imposante.
De là, en marchant le long de la Via Sistina, vous arrivez à la Trinité-des-Monts, qui donne sur la magnifique Piazza di Spagna. Au pied de l'escalier on peut admirer la Barcaccia, une admirable fontaine créée par Pietro Bernini. Vous êtes au cœur du quartier commerçant de Rome : Via Condotti, Via Frattina, Via Borgognona et bien d'autres petites rues, le royaume des marques de mode les plus célèbres. Impossible de ne pas prendre le temps de faire du shopping ou de flâner devant les magnifiques vitrines.
Dans la proche Via del Babuino, nous découvrons la curieuse Fontaine du Babuino, construite vers 1576, constituée d'un bassin d'époque romaine en granit gris, sur lequel a été placée une statue grandeur nature en tuf. Elle fut ainsi rebaptisée par le peuple romain qui, en raison de sa laideur, voyait dans la statue de Silène au-dessus du bassin la figure d'un singe. Il s'agit de l'une des fameuses statues parlantes sur lesquelles les Romains avaient l'habitude de coller des affiches satiriques anonymes.
En revenant sur la Via del Tritone, il faut s'arrêter à la fontaine la plus célèbre du monde, que le film de Fellini "La dolce vita" a reléguée dans une sorte d'imaginaire collectif éternel : la fontaine de Trevi. Œuvre de Nicola Salvi, c'est un joyau triomphal, une large falaise, au centre de laquelle domine la statue d'Océan conduisant un char en forme de coquillage, avec la représentation sculpturale de plantes, l'écoulement de l'eau et l'éclairage suggestif. Avant de partir, n'oubliez pas de jeter une pièce dans la fontaine, vous reviendrez sûrement à Rome.
Reprenons notre itinéraire vers la Piazza Navona, une superbe place baroque où vous pourrez admirer la Fontaine des Quatre Fleuves du Bernin, une fusion magistrale d'architecture et de sculpture. Une grande falaise en travertin supporte l'obélisque Agonal, qui vient d'Assouan; aux angles, on trouve des statues monumentales en marbre des quatre fleuves représentant les continents connus à l'époque : le Danube, le Gange, le Nil et le Rio de la Plata.
N'oubliez pas que vous vous trouvez dans l'un des rioni les plus animés de la ville : derrière la place, dans la Via della Pace, la Piazza del Fico et la Via del Governo Vecchio, pour une pause savoureuse, vous pouvez déguster un supplì ou un morceau de pizza croustillant, ou boire un café; vous avez l'embarras du choix.
À quinze minutes de marche vers l'ancien quartier juif, vous trouvez la Fontaine des Tortues, une ravissante fontaine de style florentin sur la Piazza Mattei. L'œuvre d'art raffinée s'offre soudain au regard, en entrant par l'une des petites rues charmantes délimitées par les beaux palais des XVIe et XVIIe siècles, qui convergent vers la petite place, Quatre éphèbes bien modelés poussent quelques tortues vers le bassin du haut. Un vrai bijou!
De la Piazza Mattei, autrefois souvent un décor de film naturel, ne manquez pas l'occasion de vous promener dans le quartier et de goûter les plats traditionnels juifs dans l'un des nombreux restaurants. Quelques centaines de mètres plus loin, nous atteignons la fontaine des Tritons de Francesco Carlo Bizzaccheri, dont le style s'inspire de l'œuvre du Bernin sur la Piazza Barberini. En traversant la rue, nous nous trouvons devant la Bocca della Verità, le masque antique qui fait désormais partie de l'imagerie touristique mondiale. Consacrée par la célèbre scène du film "Vacances Romaines", sa renommée est liée à la tradition populaire pour la croyance qu'elle pouvait mordre la main de ceux qui n'avaient pas dit la vérité.
Notre promenade nous mène, enfin, au-delà du Tibre, dans le caractéristique rione Trastevere, une section joyeuse et colorée de la ville, où vous pourrez passer d'agréables soirées dans les nombreux cafés, restaurants et bars à cocktails ou vous perdre dans les ruelles caractéristiques, en respirant l'essence de la Rome d'autrefois. De là, vous pouvez monter jusqu'à la monumentale Fontaine de l'Acqua Paola, également connue sous le nom de Fontanone del Gianicolo. Ne manquez pas la vue du belvédère d'où vous pouvez admirer Rome entière.
Si vous avez envie de suivre une tradition toute romaine, montez sur la colline du Janicule, sur piazzale Garibaldi, où, tous les jours à midi, trois soldats tirent un coup de canon à blanc, ou marchez le long de l’agréable Promenade du Janicule, pour découvrir qu’il y a un phare en plein centre de Rome.
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