Mai à Rome. Rendez-vous avec la tradition (d'hier et d'aujourd'hui)

Outre ses monuments, ses palais et ses églises, une ville est aussi faite des reflets de ses histoires et de la vie qui la caractérise. Une vie qui, à Rome, a toujours été rythmée par les rituels, les fêtes, les anniversaires, les célébrations : un calendrier dense de rendez-vous fixes qui, avec leurs traditions, représentaient une occasion de réflexion, tant religieuse que civile, de rencontre, de partage et de divertissement, saison après saison.

Si certains, comme on dit, n'ont pas résisté à l'usure du temps ou ont perdu une partie de cet émerveillement parfait qu'ils savaient donner aux Romains et aux nombreux visiteurs de la ville, d'autres jouissent encore d'une excellente santé et se sont même enrichis de nouveaux éléments. D'autres encore, même s'ils sont plus récents, sont entrés à part entière dans les « traditions » modernes et contemporaines de la ville.

Pour vivre pleinement Rome et faire partie de son histoire, nous vous racontons, mois après mois, quelques-uns des jours et des moments spéciaux de la ville, d'aujourd'hui et d'hier, les rendez-vous les plus intenses ou les plus attendus, ou tout simplement les plus curieux.

• Fête des travailleurs, 1ᵉʳ mai

• Le « Maggetto » romain, 1ᵉʳ mai

• Les Lemuria, 9, 11 et 13 mai

• Saint Pascal Baylon, 17 mai

• Notte dei Musei - La Nuit des Musées, 18 mai 

• Tour des sept églises, mai (d'ici au jour de l'Ascension) 

• Exposition d'azalées capitolines sur la Piazza di Spagna, avril-mai

• Ouverture de la roseraie municipale, avril-mai

Fête des travailleurs, 1ᵉʳ mai 

La fête des travailleurs est née au XIXe siècle comme une journée de lutte internationale pour affirmer les droits de tous les travailleurs et pour réaliser le progrès social. À Rome, l'un des rendez-vous fixes de la journée depuis 1990 est le festival de musique organisé par les trois principaux syndicats italiens, le concert gratuit le plus important et le plus historique d'Italie. Ce long marathon musical se déroule traditionnellement sur la place devant la basilique de Saint-Jean-de-Latran, à partir du début de l'après-midi, avec la participation d'un grand nombre de chanteurs et de groupes italiens et internationaux. Le « Concertone », comme on l'appelle souvent pour souligner son importance, est retransmis en direct par la RAI à la télévision, à la radio et en streaming sur Internet. En raison des travaux de rénovation de la Piazza di Porta San Giovanni in Laterano, le Concertone se déplacera exceptionnellement cette année dans un autre lieu tout aussi chargé d'histoire et de charme : le Circus Maximus. 

Le « Maggetto » romain, 1ᵉʳ mai 

Le triomphe du printemps et de la nature : bien avant l'institution de la fête des travailleurs, l'entrée dans le mois de mai était déjà perçue comme un passage important à célébrer pleinement. Dans la Rome antique, les jours compris entre la fin avril et le 3 mai étaient consacrés à la célébration des Floralia ou Ludi Florales : représentations théâtrales et jeux de toutes sortes accompagnés d'une atmosphère de grande gaieté, de plaisanteries, de banquets et de libations, en l'honneur de la déesse Flora, l'ancienne divinité italique du printemps. Malgré le passage des siècles, dans la tradition populaire romaine, le vin, de préférence rouge et provenant des Castelli, a toujours été le point commun des célébrations du 1ᵉʳ mai. Ce jour est devenu par excellence dédié aux excursions, aux pique-niques et aux déjeuners avec les amis et les parents. Pour ce qui concerne la nourriture, pendant le « Maggetto romano », deux aliments restent incontournables : les fèves fraîches et le pecorino romano, une combinaison en apparence simple, mais incroyablement riche en saveurs. Pour renouer les fils de l'histoire, lors des Floralies déjà, les fèves étaient jetées par poignées au peuple, avec d'autres légumineuses, en guise de souhait de fertilité et d'abondance.

Les Lemuria, 9, 11 et 13 mai 

La tradition chrétienne associe le mois de mai à la Vierge Marie et aux couleurs exubérantes du printemps, mais dans la Rome antique, tout était différent. L'esprit joyeux et festif des Floralia (fin avril et début mai) et des Rosalia (à la fin du mois) était contrebalancé par des jours de terreur pure, où les mariages étaient interdits et les temples de la ville étaient fermés : parce que les morts erraient librement dans le monde des vivants. En effet, dans le calendrier romain, les 9, 11 et 13 mai étaient les jours réservés aux lémures, les esprits de la nuit, les âmes agitées des ancêtres morts prématurément ou violemment. Selon la tradition, ces célébrations dédiées aux morts étaient les plus anciennes célébrées à Rome : ce fut Romulus qui les institua pour apaiser l'esprit de Remus, qu'il avait fraternellement égorgé. La cérémonie avait un caractère essentiellement privé : à minuit, alors que la maison était plongée dans le silence et l'obscurité, le Pater familias, en marchant pieds nus et sans jamais se retourner, jetait pour neuf fois des fèves noires derrière lui en prononçant une série de formules propitiatoires pour accompagner les esprits jusqu'à la porte. La fête païenne des Lemuria fut définitivement interdite le 13 mai 610, lorsque le pape Boniface IV consacra le Panthéon à la Sainte Vierge et à d'autres martyrs. Le 1ᵉʳ novembre, environ un siècle plus tard, le pape Grégoire III dédia à son tour une chapelle dans Saint-Pierre aux reliques de tous les saints, martyrs et confesseurs, et la célébration, suivie de la commémoration des morts, fut déplacée à cette date, qui coïncidait avec la fête celtique de Samhain (la nuit d'Halloween). Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que la fête a été en partie remise en mémoire grâce au naturaliste von Linné, qui a donné aux animaux symbolisant le Madagascar le nom de lémuriens en raison de leurs yeux vifs et de leurs habitudes nocturnes.

Saint Pascal Baylon, 17 mai 

L'histoire personnelle du moine et mystique espagnol Paschal Baylon, mort en odeur de sainteté le 17 mai 1592, ne laisse rien présager de la dévotion populaire particulière dont il fut l'objet à Rome et dans le sud de l'Italie à partir du XVIIIe siècle. C'est vers le milieu de ce siècle que l'ancienne église de Trastevere, consacrée à l'origine aux seuls quarante martyrs, ajouta le nom du saint espagnol à sa dédicace. L'édifice religieux devint dès lors connu sous le nom d'église « des vieilles filles » : peut-être uniquement en raison d'une assonance un peu tirée et banale, le saint était considéré comme le protecteur des femmes, en particulier de celles qui étaient à la recherche d'un mari. Jeunes et moins jeunes remplissaient la petite église, surtout le jour de la fête du saint, en récitant la prière bien connue sous forme de comptine : « San Pasquale Baylonne, protettore delle donne, deh, trovatemi un marito, bianco rosso e colorito, come voi: ma talequale, o glorioso san Pasquale », « Saint Pascal Baylonne, protecteur des femmes, trouvez-moi un mari blanc, rouge et coloré, comme vous : mais tel, ô glorieux saint Pascal ». Si l'on veut essayer, il faut se rappeler que pour être efficace, la prière doit être précédée d'une neuvaine. 

Notte dei Musei - La Nuit des Musées, 18 mai 

C'est désormais un événement traditionnel et très apprécié du mois de mai romain : depuis 2009, la municipalité de Rome adhère à la Nuit européenne des musées, en organisant dans la ville une nuit de fête dédiée à l'art et au spectacle. Chaque année, le samedi soir le plus proche de la Journée internationale des musées (ICOM), le 18 mai, pendant la Nuit des musées, les espaces du Sistema Musei di Roma Capitale et certains des lieux culturels les plus importants de la ville restent exceptionnellement ouverts au public de 20 heures jusqu'à tard dans la nuit, pour offrir aux Romains et aux touristes des rêves et des émotions « en dehors des horaires ». Jusqu'à deux heures du matin et au prix symbolique d'un euro (sauf indication contraire), vous pouvez admirer les collections permanentes et les expositions temporaires accueillies dans les musées, et assister à un riche programme de concerts et de spectacles de musique, de théâtre et de danse. 

Tour des sept églises, mai (d'ici au jour de l'Ascension) 

Environ 20 km à pied à travers la Rome chrétienne : c'est le pèlerinage le plus célèbre de la ville, probablement d'origine médiévale, mais revalorisé et formalisé au XVIe siècle par saint Filippo Neri, à partir du jeudi gras 1552. Pour remplacer les célébrations moqueuses et échevelées du carnaval romain, Filippo proposa de se rendre dans les lieux les plus saints de Rome, dans une sorte de « carnaval spirituel ». Le parcours en boucle touchait les principales églises de la ville à l'époque : Saint-Pierre, Saint-Paul-hors-les-murs, Saint-Sébastien (remplacé depuis le jubilé de 2000 par le Sanctuaire de Notre-Dame du Divin Amour), Saint-Jean-de-Latran, Santa Croce in Gerusalemme, San Lorenzo fuori le Mura et Sainte-Marie-Majeure. Au fil du temps, le pèlerinage est devenu pour les Romains un rendez-vous fixe, à honorer en mai avant la fête de l'Ascension, 40 jours après Pâques : la dernière étape était célébrée par un déjeuner, qui pouvait se transformer en une fête prolongée par respect pour le précepte léger de visiter « les sept églises et les quatorze tavernes ». De nos jours, le pèlerinage se déroule collectivement de nuit deux fois par an, en septembre et en mai, juste avant la fête de saint Filippo Néri (26 mai), sous la conduite des pères de la Congrégation de l'Oratoire de saint Filippo Néri. 

Exposition d'azalées capitolines sur la Piazza di Spagna, avril-mai

Il n'y a pas de printemps romain sans les azalées qui inondent de couleurs l'escalier du XVIIIe siècle de la Trinità dei Monti. La tradition de l'infiorata capitoline remonte au début des années 1930 ; d'abord organisée dans le parc de la Villa Aldobrandini, elle fut finalement transférée sur la Piazza di Spagna en 1952. L'explosion de fleurs est confiée à quelque 250 plantes, traditionnellement blanches (la Bianca di Piazza di Spagna) et lilas, qui, le reste de l'année, sont placées dans le « Semenzaio di San Sisto ». La durée de l'exposition (environ un mois) dépend des conditions météorologiques, qui peuvent réduire la période de floraison des azalées, donc en accélérant leur retour à l'ancienne pépinière. 

Ouverture de la roseraie municipale, avril-mai 

Plus de mille variétés de roses pour une expérience sensorielle unique. Sur les pentes de la colline de l'Aventin, juste au-dessus du Circus Maximus, le jardin juif du XVIIe siècle abrite la roseraie municipale depuis 1950. Elle est généralement ouverte au public lors de la floraison de printemps, de fin avril à mai, et celle d'automne, en octobre. La roseraie vous offre, outre le spectacle des parfums et des couleurs, une vue magnifique allant du Palatin au clocher de Santa Maria in Cosmedin, au dôme de la Synagogue et au Vittoriano, ainsi qu'à l'observatoire de Monte Mario. 

Tous droits de reproduction réservés