Novembre à Rome. Rendez-vous avec la tradition (d'hier et d'aujourd'hui)

Au-delà de ses monuments, palais et églises, une ville est aussi faite des reflets de ses histoires et de la vie qui la traverse. Une vie qui, à Rome, a toujours été rythmée par des rituels, des fêtes, des anniversaires, des célébrations : un calendrier dense de rendez-vous fixes qui, avec leur lot de traditions, représentaient une occasion de réflexion, tant religieuse que civile, de rencontre, de partage et de plaisir, saison après saison.

Si certains, comme on dit, n'ont pas résisté à I'épreuve du temps ou ont perdu une partie de ce sentiment d'émerveillement parfait qu'ils savaient donner aux Romains et aux nombreux visiteurs de la ville, d'autres jouissent encore d'une excellente santé et se sont même enrichis d'éléments nouveaux. D'autres encore, bien que nés plus récemment, sont désormais pleinement entrés dans les "traditions" modernes et contemporaines de la ville.

Pour vivre pleinement Rome et faire partie de son histoire, nous vous racontons, de mois en mois, quelques-uns des jours et des moments spéciaux de la ville, d'aujourd'hui et d'hier, les rendez-vous les plus chers ou les plus attendus, ou tout simplement les plus curieux.

• La procession des Sacconi rossi, 2 novembre

• Journée de l'unité nationale et train du soldat inconnu, 4 novembre

• Saint-Martin et le moût, 11 novembre

• Sainte Catherine et les joueurs de cornemuse, 25 novembre

La procession des Sacconi rossi, 2 novembre

Une longue tunique rouge avec un capuchon pointu : d'où le surnom de « Sacconi rossi », sous lequel étaient connus les membres de la « Veneranda confraternita de' devoti di Gesù Cristo al Calvario e di Maria Santissima Addolorata in sollievo delle Anime Sante del Purgatorio » (Vénérable confraternité des dévots de Jésus-Christ au Calvaire et de Notre-Dame des Douleurs au secours des Saintes Âmes du Purgatoire), basée dans la basilique de San Bartolomeo all'Isola, était populairement connue. Fondée au XVIIIe siècle, la confrérie comptait parmi ses professions de charité celle de repêcher les noyés dans le Tibre et de les enterrer. Un enterrement au goût macabre et très baroque : les os dépouillés étaient en effet rassemblés en un « memento mori » artistique et philosophique dans le cimetière souterrain adjacent à la basilique - une coutume qui n'est pas rare dans la ville, comme en témoignent la crypte plus célèbre des Capucins de Via Veneto et celle de l'église de l'Oraison et de la Mort de Via Giulia. Au fil du temps, la confrérie a progressivement perdu beaucoup de ses adhérents et, vers 1960, elle s'est pratiquement éteinte. Depuis 1983, son héritage a été repris par l'Archiconfraternité de Santa Maria dell'Orto et les Pères de l'Hôpital Fatebenefratelli. Depuis lors, chaque 2 novembre, jour de la commémoration des défunts, une messe est célébrée à la tombée de la nuit dans l'église de San Giovanni Calibita, suivie d'une procession aux flambeaux le long des rives de I'Île du Tibre à laquelle participent les membres de la confrérie, vêtus comme le veut la tradition. La procession aux flambeaux se termine par le dépôt symbolique d'une couronne dans le Tibre en mémoire des âmes des noyés et de tous les morts anonymes qui ont péri dans les catastrophes naturelles et les guerres. Le cimetière souterrain est également ouvert au public pour l'occasion.

Journée de l'unité nationale et train du soldat inconnu, 4 novembre

C'est le 4 novembre 1918 que l'armistice de Villa Giusti entre en vigueur : la capitulation de l'empire austro-hongrois signifie la fin de la Première Guerre mondiale pour l'Italie et l'achèvement du processus d'unification nationale entamé lors du Risorgimento. Le prix à payer est cependant très élevé : 650 000 morts, sans compter les blessés et les mutilés. Trois ans plus tard, un convoi parti d'Aquilée apporte à Rome, au terme d'une longue et émouvante marche, le corps du soldat inconnu, choisi comme symbole de tous les morts parmi 11 cercueils identiques contenant les dépouilles d'autant de soldats non identifiés. Accueilli par le roi et la famille royale et exposé au public dans la basilique de Santa Maria degli Angeli, le corps fut transporté le 4 novembre 1921 sur un canon jusqu'à Piazza Venezia et enterré avec les plus grands honneurs militaires dans le sacellum de l'Altare della Patria, au Vittoriano, qui devint dès lors la pièce maîtresse de toutes les solennités nationales. Et le Soldat inconnu est honoré par le Président de la République et les plus hautes fonctions de l'État chaque 4 novembre, à l'occasion de la célébration de ce qui est aujourd'hui la Journée de l'unité nationale et des forces armées. Bien qu'il ne s'agisse plus d'un jour férié depuis 1976, la date reste un point fixe dans le calendrier civil italien : outre le dépôt d'une couronne de laurier, le jour de l'anniversaire, la relève de la garde avec le régiment des Corazzieri et la fanfare du 4e régiment de carabiniers à cheval en uniforme complet se déroulent de manière solennelle au Palais du Quirinal. Pour honorer la mémoire de tous ceux qui sont tombés pour l'unification de l'Italie et pour garder leur souvenir vivant, à partir de 2021, année du centenaire du Soldat inconnu, un convoi spécial traverse également le pays pour atteindre la gare Termini de Rome le 4 novembre : le Train du souvenir, organisé par le Ministère de la Défense en collaboration avec le Groupe FS.

Saint-Martin et le moût, 11 novembre

Par une journée froide et maussade de 335, Martin, alors soldat, rencontra un mendiant à moitié nu aux portes d'Amiens, en France : il coupa alors son manteau en deux et en donna la moitié à l'homme. La légende raconte qu'à ce moment-là, le ciel se serait éclairci et la température serait devenue plus clémente. C'est pourquoi, en Italie, le répit du froid et des intempéries qui survient parfois autour du 11 novembre (jour où l'on fête le saint) est traditionnellement appelé l'« été de la Saint-Martin ». Mais la fête du saint est aussi symboliquement associée à la fin de la maturation du moût : c'est la période où, comme l'écrit Giggi Zanazzo, à Rome, dans les Castelli et au-delà, « s'opre la botte e s'assaggia er vino nòvo » (on ouvre le tonneau et on goûte un vin nouveau). Un vin frais et pétillant avec lequel, entre deux dégustations, on peut aussi s'enivrer : ce n'est pas un hasard si l'évêque saint de Tours est aussi le patron des aubergistes, des tonneliers et des grands buveurs. Parmi les catégories extravagantes auxquelles le saint est associé, il y a aussi celle des maris trompés, peut-être en référence aux amours adultères de Mars (dont Martin est le diminutif). Organisée par l'Arciconfraternita di San Martino (Archiconfraternité de Saint-Martin), une procession spéciale et goliardesque s'est déroulée dans la Rome du XIXe siècle à l'occasion de la commémoration liturgique de saint Martin : élevant des louanges au saint, les « heureux cocus » passaient sous un arc situé à côté du palais Sciarra des princes de Carbognano, démoli par la suite pour l'élargissement de la Via del Corso. La tradition a donné naissance à l'une de ces expressions pittoresques du dialecte romain. Ainsi, pour un mari particulièrement malchanceux, il était d'usage de dire qu'« il ne passe même pas sous l'arc des Carbognani ». Tout autre est l'esprit de la procession qui se déroule depuis quelques années dans les rues du Rione Monti et du Rione Esquilino : organisée par l'église Santi Silvestro e Martino ai Monti, la première de la ville à porter le nom d'un saint non martyr, une procession colorée de lanternes illumine la Via Merulana jusqu'à Sainte-Marie-Majeure, en souvenir de la procession aux flambeaux en barque qui accompagna le corps du saint de Candes-Saint-Martin jusqu'à Tours.

Sainte Catherine et les joueurs de cornemuse, 25 novembre

On ne connaît pas avec certitude son identité historique, mais la légende veut qu'elle ait été transportée par des anges sur le mont Sinaï après avoir été martyrisée sur une roue dentée, puis décapitée, au début du IVème siècle. À Rome, deux églises historiques portent le nom de la sainte, originaire d'Alexandrie : Santa Caterina della Rota et Santa Caterina dei Funari, où Ignace de Loyola avait fondé au XVIe siècle le conservatoire de Santa Caterina della Rosa, également connu sous le nom de « Compagnie des vierges misérables ». « Misérables", car exposées à des risques évidents, étaient notamment les filles de courtisanes, les femmes de mauvaise réputation ou en situation d'extrême pauvreté, qui quittaient le conservatoire par sécurité pour se marier, devenir religieuse et, précisément, le jour de la Sainte Catherine, le 25 novembre, avec une longue procession jusqu'à la basilique des Douze Apôtres. Mais la renommée du saint dans la Rome des papes était aussi et surtout liée à une condition « météorologique » : pour les Romains, le 25 novembre marquait officiellement le début de la saison froide. On allumait du bois dans les cheminées, on sortait les grosses couvertures et les mélodies des « bbiferai » les joueurs de flûte, les bergers musiciens traditionnellement originaires des Abruzzes ou de la Ciociaria, commençaient à se répandre dans les rues de la ville. Enveloppés dans leurs manteaux caractéristiques, avec un chapeau en pain de sucre et des « ciocie » (sandale des paysans de la Ciociaria) aux pieds, ils jouaient la neuvaine de Noël devant les Édicules sacrées, dans les églises et même dans les maisons, en échange d'argent, de vin et de nourriture. Une tradition attendue avec impatience et affection, même si tout le monde n'appréciait pas le son des cornemuses et des ciaramelles dès les premières lueurs de l'aube - « ce sont des gens capables de faire détester la musique », commentait Stendhal avec causticité. Le fait est qu'après l'unification de l'Italie, une ordonnance interdit aux cornemuseurs de jouer dans les rues, malgré les protestations des Romains et des journaux de l'époque. Ce n'était qu'une suspension : la tradition a repris, bien que sur un ton plus léger, jusqu'à aujourd'hui.