Île Tibérine

L'île du Tibre, la seule île urbaine du Tibre, longue d'environ 300 mètres et large d'environ 90 mètres, est reliée aux rives du Tibre par deux ponts: le pont Cestius, datant de 46 avant J.-C. en direction du quartier Trastevere et le pont Fabricius en direction du Ghetto, construit en 62 avant J.-C., également appelé pont Quattro Capi, pour les hermines romaines qui ornent les parapets.

Selon la légende, l'île a été créée en 509 avant J.-C. lorsque Lucius Tarquinius Superbus, le dernier roi de Rome, a été évincé et que le peuple, en signe de haine envers le tyran, a jeté dans le Tibre l'énorme dépôt de céréales du roi. Les céréales étaient si abondants qu'ils ont formé une petite île.

En réalité, un banc de tuf compact, semblable à celui de la proche colline du Capitole, constitue l'élément géologique de base, sur lequel les sables transportés par le courant se sont naturellement déposés. Depuis l'Antiquité, la nécessité pour les populations des deux rives de passer à gué le fleuve a fait que l'île est devenue importante, puis sacrée.

Une autre légende raconte qu'en 291 avant J.-C., alors que la ville de Rome avait été frappée par une terrible peste qui avait fait de nombreuses victimes, les prêtres, après avoir consulté les livres sibyllins, avaient envoyé une délégation à Epidaure, lieu de culte du dieu de la médecine Esculape. Les ambassadeurs rentrèrent à Rome en emportant sur leur navire un serpent, animal cher au dieu. Lorsqu'ils furent proches de l'île du Tibre, le serpent sauta et un temple dédié à Esculape fut érigé à l'endroit où il se réfugia. L'île elle-même était architecturalement disposée comme un navire avec une poupe et une proue et au milieu un obélisque représentant le mât.

L'église de San Bartolomeo all'Isola a ensuite été construite sur les ruines du temple romain, qui conserve un clocher roman du XIIe siècle et une colonne creusée et utilisée comme tête de puits. L'ancienne vocation médicale de l'île s'est poursuivie au Moyen Âge et se poursuit encore aujourd'hui avec l'hôpital israélite et l'hôpital "Fatebenefratelli", fondé en 1584 et toujours actif.