Place et Palais du Quirinal

La place est située au sommet de la colline du Quirinal. C’est la plus haute des sept collines de Rome, ainsi nommée pour le temple du dieu Quirinus que se trouvait ici ou du nom de la ville des Curi d’où, selon la légende, provenaient les Sabins de Tazio ici établis. Au centre de la place, sur des hauts socles, s’élèvent les statues colossales des Dioscures, les gémeaux divins Castor et Pollux, tenant leurs chevaux par les brides. Les sculptures en marbre sont des copies romaines de la période impériale d’originaux grecs du Ve siècle avant J.-C.

La somptueuse façade du Palais de la Consulta se trouve à la droite de la place. Commandé par le pape Clément XII pour le tribunal de la Sacrée Consulte, le palais fut construit en 1732 par Ferdinando Fuga. Aujourd’hui il est le siège de la Cour Constitutionnelle Italienne.

Sur la place, protégé par les “Corazzieri“, la garde d’honneur du Président de la République, s’élève le Palais du Quirinal, depuis 1946 emblème de la République Italienne et siège de la Présidence de la République. Il a été, pendant plus de trois siècles, la résidence d’été des papes et puis palais royal des rois d’Italie.

Le sommet de la colline du Quirinal a été choisie, en raison de sa position élevée et de sa salubrité, depuis les temps anciens pour abriter des logements résidentiels, des importants bâtiments publics et des lieux de culte. Ici se situait le temple de Sérapis, édifié par Caracalla en 217, d’où viennent les statues des Dioscures.

Avec une superficie de 110.500 m², le palais est le sixième plus grand au monde, vingt fois la Maison Blanche. C’est une importante attraction touristique pour la beauté de son architecture réalisée par Domenico Fontana, Carlo Maderno et Gian Lorenzo Bernini, qui a projeté la loge des Bénédictions, et pour son imposant patrimoine culturel, artistique et historique.

La collection d’art, célèbre dans le monde entier, compte des statues, des peintures anciennes et modernes, des tapisseries d’une valeur inestimable, des carrosses d’une précieuse manufacture et des montres rares dont les plus anciennes remontent à l’époque de Louis XIV. La collection de porcelaines qui compte environ 38.000 pièces est parmi les plus prestigieuses au niveau international. 

Cet immense patrimoine artistique a été enrichi par "Quirinal Contemporain", avec des œuvres d’art contemporain italien signées par les grands noms du XXe siècle: 36 peintures et sculptures des artistes les plus importants et 32 objets de créateurs du design italien réalisés par d’entreprises italiennes. Ils décorent les intérieurs, les cours, les salles et les jardins du Quirinal. La nouvelle collection permanente comprend des noms comme: Giorgio De Chirico, Lucio Fontana, Arnaldo Pomodoro, Giacomo Manzù, Afro, Alberto Burri, Carla Accardi et Giosetta Fioroni. Parmi les grands noms du design: Gio Ponti, Piero Fornasetti, Franco Albini, Achille et Pier Giacomo Castiglioni, Vico Magistretti, Carlo Mollino, Gae Aulenti, Gaetano Pesce, Alessandro Mendini et Cini Boeri. 

Les extraordinaires jardins du XVI siècle d’environ 4 hectares invitent les visiteurs à se promener parmi les parterres géométriques, la riche collection d’espèces d’arbres, les haies hautes et un bosquet avec des larges allées et des pergolas charmantes. L’élégant Coffee House, construit par l’architecte Ferdinando Fuga au XVIII siècle, se trouve dans un des points panoramiques des jardins. De sa terrasse on peut admirer la Fontaine de l’Orgue du XVI siècle dont le mécanisme rénové est parfaitement fonctionnel.

Un des moments les plus attendus par les touristes et les romains tous les dimanches est la relève de la garde par les Corazzieri, une des escortes armées les plus prestigieuses et spectaculaires du monde, avec l’accompagnement musical de la bande de la Brigade Financière.