Siete iglesias de las corporaciones gremiales

Una realidad diferente que dió vida a un patrimonio de historia y tradiciones: las calles de Roma todavía llevan las huellas de los antiguos trabajos y artes que se practicaban allí, pero no son los únicos. Es suficiente subir al Capitolio: hoteleros, albañiles, panaderos y sastres, para dar sólo algunos ejemplos, tenían aquí la sede oficial de sus corporaciones y para recordarlos quedan inscripciones y símbolos.

En una ciudad vinculada a la religión, es obvio que, además de un elaborado sistema de reglamentos, cada corporación (o universidad, ya que reunía el universo de los que ejercían la misma profesión) tenía su propio cardenal protector, un santo patrón y, por supuesto, una iglesia, a veces con un oratorio y un hospital contiguo. A menudo administradas por las fraternidades religiosas nacidas dentro de los guildes, las iglesias fueron durante siglos los principales lugares de reunión, donde la gente se reunía para asistir a los servicios, pero también para tratar de los negocios. Les presentamos siete de ellas, para que se introduzcan en una Roma no enteramente desaparecida y redescubran su encanto, belleza e historia.

#1 Panaderos - Fornai, Santa Maria di Loreto - El reglamento más antiguo del gremio de panaderos data de 1318, aunque la Universidad – que también incluía chambelanes, medidores y portadores de granos – fue establecida oficialmente a mitad del siglo XVI. Unos años antes, los “fornari” romanos habían comprado un terreno en la zona donde el emperador Trajano había instalado el mercado de harina y grano: la pequeña iglesia que allí se encontraba, que contenía una antigua imagen de la Virgen de Loreto, fue demolida para dar paso a un nuevo edificio. Antonio da Sangallo fue el responsable de su construcción y diseñó una gran base cuadrada coronada por un alto tambor octogonal. Unos setenta años más tarde, el trabajo se completó finalmente con la elaborada cúpula y el campanario de Giacomo Del Duca. Junto a la iglesia, la Universidad hizo construir un hospital para albergar y asistir a los pobres panaderos enfermos. Para no molestar a los pacientes, se prohibió a los carruajes conducir por el camino que lo bordeaba. El gremio fue uno de los primeros en ser suprimido en 1800, pero la hermandad religiosa permaneció activa: el Pio Sodalizio dei Fornari Italiani todavía tiene su sede en el edificio detrás de la iglesia y celebra el aniversario de la transferencia de la Santa Casa de Loreto el 10 de diciembre de cada año.

#2 Libreros - Librai, Santa Barbara dei Librai - En el gran número de patronazgos de Bárbara de Nicomedia – artilleros, bomberos, mineros, arquitectos, albañiles, campaneros, fabricantes de paraguas – los libreros no aparecen y hasta 1500 la pequeña iglesia hoy en día en una posición escénica en la parte inferior de la homónima amplia era todavía conocida como Santa Barbara alla Regola. Mientras tanto, sin embargo, los libreros, que tenían su distrito favorito en esta zona, habían crecido en muchas unidades y habían establecido un gremio y una cofradía, que inicialmente también incluía a encuadernadores e impresores. Habiendo obtenido la iglesia del Papa Clemente VIII, también la nombraron en honor a Santo Tomás de Aquino, su santo patrono, y se comprometieron a su resurgimiento. Compraron por 400 escudos las casas cercanas destruidas por un incendio y ampliaron el amplio frente; luego, en 1679, tan pronto como fueron reconocidos como Universidad, comenzaron la reconstrucción de la iglesia gracias a la generosa financiación del librero Zenobio Masotti. En el interior de la iglesia, que fue la sede de la cofradía hasta su disolución en 1878, una trampilla conduce al lugar de enterramiento de algunos libreros, marcado con una elocuente inscripción: SODALIBUS BIBLIOPOLIS DONEC APERIATUR LIBER ÆTERNITATIS, “para los hermanos de Bibliópolis, hasta que se abra el libro de la eternidad”.

#3 Carniceros - Macellai, Santa Maria della Quercia - La iglesia se refiere inmediatamente, en el título, al santuario construido en Viterbo para conservar una imagen milagrosa de la Virgen pintada en un azulejo y colgada inicialmente entre las ramas de un roble. Y fue la gente de Viterbo que vivía en Roma – en su mayoría comerciantes de animales o carniceros que se habían establecido en el distrito de Regola – quienes pidieron y obtuvieron una pequeña iglesia cerca del Campo de’ Fiori a principios del siglo XVI para llevar su culto allí. Inmediatamente después, la pequeña iglesia se convirtió en la sede oficial de la Universidad de los “carniceros”, que originalmente incluía a pizzicaroli, norcini y caprettari: en 1532 el Papa Clemente VII concedió oficial y definitivamente la propiedad a su cofradía, puesta bajo la protección de la Virgen de la Quercia. La iglesia fue restaurada varias veces gracias a las contribuciones de la cofradía, y finalmente fue reconstruida en el siglo XVIII, período del que data la deliciosa fachada rococó que aún hoy vemos. Además de llevar a cabo actividades caritativas y asistenciales, la cofradía gozaba del privilegio de liberar a un condenado a cualquier castigo: fue gracias a su intercesión que Benvenuto Cellini escapó del verdugo. En 1801 Pío VII abolió la Universidad: sólo la cofradía, aún activa hoy, seguía a cargo de la iglesia. 

#4 Orfebres - Orefici, Sant’Eligio degli Orefici - Los orfebres, forjadores y ensilladores eran originalmente parte de una sola corporación que se reunía en la iglesia de San Salvatore alle Coppelle. Se separaron a principios del siglo XV, manteniendo en común el santo patrón – Eloy, obispo de Nojon y gran orfebre – y los espacios de la sede. Alrededor de un siglo después, sin embargo, la rica Universidad de los Orfebres decidió comprar un terreno en las orillas del Tíber para construir una nueva iglesia allí y cortar los últimos lazos con sus antiguos compañeros. Aprobado por Julio II en 1509, el proyecto de su construcción fue confiado a Rafael: a su muerte, Sant’Eligio era todavía poco más que una obra y los trabajos fueron continuados primero por Baldassarre Peruzzi y luego por Bastiano da Sangallo. Radicalmente reestructurada varias veces en los años siguientes debido a las desastrosas inundaciones del Tíber, la pequeña iglesia ha mantenido su impronta renacentista en la sencillez y pureza de sus líneas, y sigue siendo hoy en día la sede del Nobil Collegio dei Gioiellieri Orefici ed Argentieri. La Universidad, a la que también pertenecía Benvenuto Cellini, desempeñó importantes funciones durante casi cuatro siglos, ocupándose, por ejemplo, del control de las emisiones de menta del Papa: considerada útil para el bien público, quedó así excluida de la abolición general de las sociedades anónimas en 1801. 

#5 Palafrenieri Pontificios, Sant’Anna dei Palafrenieri - “Palafreni” eran los caballos de desfile y desde la primera Edad Media los Palafrenieri se encargaban de los establos papales – y de la mula blanca montada por cada nuevo papa – aunque en su larga historia terminaron adquiriendo privilegios y títulos. Siempre devotos de Santa Ana, cuando en 1378 se reunieron en una confraternidad, la eligieron como su patrona, nombrando la nueva iglesia construida para ellos por Vignola, una sorprendente elipse insertada en un rectángulo. En la Roma papal, aquí terminó la llamada “Procesión del Panze”: en la fiesta del santo, los Palafrenieri escoltaban a las mujeres próximas a dar a luz desde Santa Maria in Portico in Campitelli. La procesión fue cerrada por la estatua con la Virgen y Santa Ana, hoy en la iglesia de Santa Caterina della Rota, sede de la cofradía desde 1929, cuando Sant’Anna dei Palafrenieri se transformó en parroquia. Parte de la notoriedad de los Palafrenieri está sin embargo ligada también a un “gran rechazo”: el famoso cuadro encargado en 1606 a Caravaggio y juzgado quizás poco adecuado, ya sea para el Niño Jesús desnudo demasiado crecido, o para la aparición de la Virgen como plebeya o para la arrugada Santa Ana. La “Madonna dei Palafrenieri” fue comprada por el cardenal Scipione Borghese para la colección familiar, de la que aún hoy forma parte.

#6 Pintores - Pittori, Santi Luca e Martina - En el frontispicio de los estatutos de la Universitas picturae [ac] miniaturae del siglo XV se representa a San Lucas recibiendo las nuevas reglas del Arte: al santo evangelista, médico y pintor según la tradición, se le dedicó también la iglesia del Esquilino donde se reunía inicialmente la compañía, posteriormente demolida por Sixto V. En 1588 la Universidad aceptó a cambio, como su sede, a Santa Martina en el Foro Romano, siempre que incluyera también a su santa patrona en su nombre. Unos años más tarde, se oficializó el paso de la Universidad a la Academia: la Academia de las Artes de la Pintura, la Escultura y el Dibujo, en la que también se admitían arquitectos en el siglo XVII. La transformación de la pequeña iglesia en una obra maestra del Barroco comenzó en 1634, gracias a Pietro da Cortona, que la amaba tanto que la consideró su “hija querida” y le dejó un ingreso anual en su testamento. Reconstruida desde sus cimientos, la iglesia tomó su aspecto actual: un espacio cruciforme coronado por una alta cúpula y rodeado por vigas de pilares y columnas. La iglesia pertenece todavía hoy a la Accademia di San Luca que, siguiendo la tradición, promueve y potencia las bellas artes, otorgando becas – una costumbre que comenzó ya en 1595 – y organizando exposiciones.

#7 Boticarios - Speziali, San Lorenzo de’ Speziali - Los predecesores de los farmacéuticos modernos, los aromaterapeutas o boticarios preparaban medicinas a base de hierbas, así como la venta de especias, perfumes, esencias y tinturas. En Roma estaban organizados en la Universitas Aromatariorum Urbis y gozaban de una particular autonomía profesional, tanto que desempeñaban funciones comparables a las de un ministerio de salud. El colegio fue fundado por la bula de Martín V de 1429, que había concedido a la Universidad una iglesia para construir su propio hospital: San Lorenzo en Miranda, construido quizás ya en el siglo VII en el Templo de Antonino y Faustina, el presunto lugar del martirio de San Lorenzo. Precedida por seis columnas romanas de mármol cipollino, la iglesia es hoy una sorprendente mezcla de arquitectura clásica y formas barrocas, después de haber sufrido muchas modificaciones a lo largo de los siglos: en 1536, por ejemplo, para que el emperador Carlos V pudiera admirar las ruinas de la época clásica, se derribaron los edificios contiguos al edificio; luego, en 1602, la Universitas Aromatariorum la reconstruyó desde los cimientos. El antiguo hospital fue demolido a principios del siglo XX, pero la iglesia sigue siendo hoy en día propiedad del Nobile Collegio Chimico Farmaceutico, nombre que asumió en 1860, y en su archivo se conservan también un breve manuscrito de Raffaello Sanzio y hermosos dibujos de anatomía humana de Pietro da Cortona.