Colosseo - Fori - Palatino

Ce quartier est le cœur de la Rome impériale, où des vestiges millénaires sont les témoins silencieux de la grandeur et de la splendeur de la Ville éternelle. Traversé par la pittoresque Via dei Fori Imperiali, longue d'environ 900 mètres, il est la "photographie" de Rome dans l'imaginaire collectif qui attire des millions de touristes du monde entier pour admirer certains des monuments incontournables de la ville ; le lieu à ne pas manquer une fois arrivés dans la capitale, par une agréable journée ensoleillée, au clair de la lune ou sous la pluie, pour prendre une photo souvenir originale dans le reflet des flaques d'eau. Se promener à pied ou à vélo le long des ruines évocatrices est un rituel habituel pour les Romains - surtout pendant les week-ends "écologiques" lorsque la rue est entièrement réservée piétons – mais aussi une expérience qui habitue, comme le disait Stendhal, "l'âme à sentir la beauté", pour ceux qui visitent Rome ou y retournent.

Symbole de la capitale, l'amphithéâtre Flavien fut construit à partir de 70 après J.-C. par l'empereur Titus Flavius Vespasien sur la zone comprise entre les collines Palatino, Esquilino et Celio, précédemment occupée par le lac artificiel de la Domus Aurea de Néron. C'est à cause d'une statue colossale en bronze aux traits de l'empereur controversé, placée à proximité, que le monument est célèbre dans le monde entier sous le nom de Colisée. C'est encore aujourd'hui le plus grand amphithéâtre jamais construit par l'homme. L'un des lieux de divertissement favoris des Romains, le bâtiment était utilisé pour les munera gladiatoria, les jeux et les combats entre gladiateurs, qui s'entraînaient dans le Ludus Magnus voisin, le plus grand des gymnases de gladiateurs de Rome, pour la chasse aux animaux féroces et exotiques (venationes), les naumachie (combats navals) et les exécutions. Avec le Forum romain et le Palatin, il fait partie du Parc Archéologique du Colisée et accueille des expositions temporaires et des spectacles.

Aux alentours, se dresse le Palatin, où, selon la légende, l'histoire de Rome a commencé avec le meurtre de Rémus par son frère Romulus, le premier roi de la ville. Ici, sont conservés les vestiges du plus ancien noyau de Rome, datant de l'âge du fer. Entre le IIe et le Ier siècle avant J.-C., il devint le quartier résidentiel de l'aristocratie romaine, comme en témoignent les vestiges d'élégantes résidences patriciennes et, plus tard, le site de nombreux palais impériaux, tels que la Domus Tiberiana, la Domus Transitoria, la Domus Aurea et la Domus Flavia.
Sur le Palatin, se trouvent de splendides églises, construites au cours des siècles suivants, comme la ravissante Santa Francesca Romana, San Teodoro, une église grecque orthodoxe, l'élégante San Sebastiano Martire, et San Bonaventura, l'une des plus populaires pour les mariages.

Centre de la vie publique pendant plus d'un millénaire, le Forum romain était le centre commercial, civique et administratif de la ville antique. Au fil des siècles, des bâtiments à caractère politique, religieux et commercial ont été construits, suivis des basiliques civiles et des temples, des arcs et des monuments des grands empereurs. Le plus imposant, par ordre chronologique, est la basilique de la Velia, construite à la fin de l'Antiquité par l'empereur Maxence, où se déroulent, aujourd'hui encore, des événements culturels prestigieux. Après le VIIe siècle, la zone fut enterrée et transformée en pâturages, connus sous le nom de Campo Vaccino, bien que certains monuments aient été convertis en édifices pour le culte catholique : Sant'Adriano (Curia Iulia), San Lorenzo de' Speziali in Miranda (anciennement le Temple d'Antonin et Faustine) ; Santi Cosma e Damiano (Temple de Romulus), Santa Maria Nova (une des cellules du Temple de Vénus et Rome). Au XVIe siècle, l'église de San Giuseppe dei Falegnami fut érigée sur l'ancienne prison du Tullianum, connue sous le nom de Carcere Mamertino, et, au siècle suivant, l'église de Santi Luca e Martina fut reconstruite sur les vestiges du Secretarium Senatus.

Nous sommes à la fin de l'ère républicaine ; Rome est la capitale d'un énorme empire et le Forum romain est insuffisant pour les besoins administratifs de la ville. Jules César commence l'élargissement de la zone, suivi de la construction des majestueux Forums Impériaux, construits au fil du temps par différents empereurs : le forum de César a été suivi du forum d'Auguste, du forum transitorium ou forum de Nerva et du grandiose forum de Trajan avec les bâtiments qui abritaient des entrepôts, des magasins et des bureaux. Les Marchés de Trajan attenant abritent le Musée des Forums Impériaux, le premier musée d'architecture antique.

Au début des années 1930, en pleine période fasciste, la zone archéologique a été divisée pour la construction de la grandiose Via dell'Impero, l'actuelle Via dei Fori Imperiali, un imposant tronçon rectiligne entre la Piazza Venezia et le Colisée, destiné aux parades militaires.