Curia Iulia (Eglise de Saint Hadrien dans le Forum)

Ce grand bâtiment austère en briques, situé au bord du Forum Romain, doit son nom aux assemblées des "curiati", citoyens sélectionnés en fonction de leur richesse, qui se tenaient à l'origine dans le Comitium. Selon la tradition, il a été fondé par le troisième roi de Rome, Tullius Hostilius, mais c'est Jules César qui l'a déplacé à l'endroit où il se trouve encore aujourd'hui, l'annexant à son Forum personnel et lui donnant son nom. Inauguré par Auguste et restauré par Domitien, il fut reconstruit pour la dernière fois par Dioclétien dans le dernier quart du IIIe siècle après J.-C. : le splendide sol en opus sectile et la décoration avec des plaques de marbre polychrome le long des murs datent de cette période. 

En 630, le pape Honorius Ier le transforma en église, dédiée à saint Hadrien, tout en lui laissant son rôle initial de salle des assemblées sénatoriales, qu'il conserva jusqu'en 1143, date à laquelle le Sénat déménagea au Palazzo Senatorio sur le Capitole. L'importance de l'église était telle qu'au début du XIIIe siècle, les corps des martyrs Nérée et Achille y ont été apportés. L'église, décorée de fresques byzantines, dont certaines sont encore visibles, et dotée d'un clocher, changea à nouveau d'aspect au milieu du XVIIe siècle, lorsque Martino Longhi le Jeune la reconstruisit en style baroque. Entre 1930 et 1936, lors de fouilles dans le Forum romain, on a été décidé de redonner à l'édifice son aspect d'origine : l'église a été déconsacrée et dépouillée de tous les ajouts effectués après l'ère Dioclétienne.

Le grand intérieur respecte les proportions recommandées par Vitruve, de sorte que sa hauteur était environ la moitié de la somme de sa longueur et de sa largeur. La façade à tympan comporte trois grandes fenêtres et un portail d'entrée monumental, dont les portes sont une copie des originaux de l'époque de Dioclétien, transférés à la Basilique de Saint-Jean-de-Latran en 1660. Les trous régulièrement espacés témoignent probablement de l'existence antérieure d'un portique. Les cavités situées à côté de la porte datent du Moyen Âge et servaient de lieux de sépulture.