Les sorties romaines d’octobre

Quel beau mois d'octobre!

C'est une expression que ceux qui vivent à Rome connaissent bien et que vous entendrez certainement si vous êtes dans la ville au début de la saison d'automne: car octobre, pour Rome, est un mois spécial, presque un deuxième été, avec des journées lumineuses et des températures très agréables. Grâce au climat, encore doux et tiède, ou à la lumière de plus en plus douce de l'automne, à cette période la ville semble donner son meilleur et tout prend un charme particulier. Mais le mois d'octobre, on le sait, apporte aussi les couleurs et les arômes du vin: et le vin est l'autre ingrédient essentiel de ce qui fut jadis le fameux "Ottobrate romane". 

Un rituel festif pour les nobles et les roturiers

Les "Ottobrate romane" étaient un véritable rite joyeux et bruyant qui, selon beaucoup, reprenait la tradition des anciennes Bacchanales, les fêtes païennes liées au cycle des saisons et à la célébration du dieu du vin. Jusqu'au début du XXe siècle, à Rome, il était en effet d'usage de célébrer la fin des vendanges en se livrant à quelques petits excès. Ainsi au mois d'octobre, le dimanche ou le jeudi matin, il était normal de voir de petites caravanes partir de chaque quartier en direction "hors de la ville". Les fêtes et excursions impliquaient nobles et roturiers et avaient pour objectifs la campagne, les vergers et les vignobles qui entouraient autrefois la ville, par exemple les prairies après Ponte Milvio, les vignobles entre Monteverde et Porta San Pancrazio ou à l'extérieur de Porta San Giovanni et Porta Pia. L'une des destinations préférées, cependant, était Testaccio: au XVIIe siècle, de nombreuses grottes avaient été créées le long de ses pentes, "célèbres catacombes viticoles" qui fournissaient la température idéale pour préserver au mieux ce qui était le véritable protagoniste du festival. 

Vin, chants et charrettes

Ceux qui en avaient l'occasion se déplaçaient avec les charettes, ces voitures typiques en forme de coquille d'œuf tirées par deux chevaux, harnachés et ornés de hochets et de clochettes. Comme en témoignent les chroniques, les estampes et les gravures de l'époque, à l'intérieur se trouvaient sept ou neuf filles habillées, avec des chapeaux couverts de fleurs et de plumes: celle qui était assise à côté du charretier s'appelait la "bellona", les autres étaient simplement les "minenti". Des hommes, des parents et des amis formaient l'"escorte" qui suivait à pied, toujours habillée de toutes pièces, jouant, chantant et dansant. Les parties de campagne festives ont aussi attiré l'attention d'illustres voyageurs étrangers de l'époque, philosophes, observateurs et badauds. Giacomo Casanova, par exemple, raconte avoir vécu une belle journée, avec un inconvénient: la brièveté du trajet de Rome à Testaccio, objectif de son octobre personnel, car le temps passé dans la charrette au contact de ses femmes était nettement insuffisant. . . 

S'amuser est une affaire sérieuse

Le but des parties était "pur" plaisir: c'était une fête citadine prolongée tout le mois, autour de grands repas de gnocchis, tripes et agneau assaisonnés de rivières de vin. Ils jouaient aux boules, à "ruzzola" avec des roues en bois, sur la balançoire ou avec l'arbre à cocagne, ils jouaient avec des tambourins, des guitares et des castagnettes et dansaient le "saltarello", la danse populaire la plus en vogue à Rome à l'époque. La tradition était prise très au sérieux et, y compris les vêtements, la nourriture et le transport, participer à un événement en octobre a coûté beaucoup de bajocchi (vieilles monnaies italiennes). Alors, pour ne pas mal paraître, quelqu'un a même eu recours aux "bossus", le "Monte dei Pegni" (prêteur sur gage). Une chronique burlesque de 1860 rappelle qu'une fois une femme et un mari ont apporté les vêtements l'un de l'autre au "Monte". Une femme alla même jusqu'à mettre au clou le lit: quand son mari est revenu ivre comme d'habitude, il n'a pas remarqué... Pour les moins entreprenants, il ne restait plus qu'à profiter des villas romaines ouvertes pour l'occasion par leurs propriétaires, par exemple la Villa Borghese, où les princes ont aménagé des espaces de jeux et de chants. Et qui encore aujourd'hui est parmi les endroits parfaits pour admirer les nuances que l'automne donne à Rome.