Monte Mario - Parco Mellini

Le long de la Via Trionfale, à la hauteur de l'église Santa Maria del Rosario (1650), on accède au Parco Mellini, l'espace naturaliste qui mène au sommet du Monte Mario, le mont qui domine la vallée du Tibre du haut de ses 139 mètres.

Habitée depuis la préhistoire et occupée par de nombreuses villas résidentielles à l'époque romaine, la zone a été utilisée au Moyen-Âge pour des vignobles et des jardins potagers, tandis qu'à partir de la Renaissance, étant donné sa position dominante sur la ville, elle a été choisie par les familles nobles comme lieu de résidence. Le parc abrite plusieurs villas historiques, dont la Villa Madama, qui abrite aujourd'hui le bureau de représentation de la présidence du Conseil des Ministres et du Ministère des Affaires Étrangères, la Villa Mazzanti, siège de l'Ente Regionale Roma Natura, et la Villa Mellini, l'une des rares demeures du XVe siècle à avoir survécu, bien qu'elle ait été en grande partie remodelée au XIXe siècle.

Construite par le chancelier perpétuel de la Commune Mario Mellini sous le pontificat de Sixte IV (1471-1484), la villa comprenait un grand parc aux allées bordées d'arbres dans lequel des écrivains tels que Wolfgang Goethe, Stendhal et Henry James se sont promenés et ont trouvé l'inspiration. Le poète romantique William Wordsworth a même écrit un sonnet dédié à ce parc unique, intitulé The Pine of Monte Mario at Rome.

À la fin du XVIIIe siècle, la villa fut acquise par la famille Falconieri, qui fit construire le splendide portail encore visible sur la Via Trionfale. Un siècle plus tard, elle devient le siège de la section photographique de l'armée royale italienne, à l'origine, entre autres, des premières expériences de vol et de photo-topographie aérienne. Entre 1866 et 1869, la Tour du premier méridien d'Italie a également été construite à côté de la villa, qui marque depuis le point à partir duquel toutes les latitudes italiennes sont calculées. De 1935 à 2000, la villa a abrité l'Observatoire astronomique de Monte Mario et le Musée copernicien et astronomique. Aujourd'hui, elle abrite la présidence et l'administration centrale de l'Institut national d'astrophysique (INAF).

Le parc, pittoresque et d'une grande richesse naturelle, abrite de nombreuses espèces végétales qui forment un ensemble unique à Rome. Elles vont de la forêt méditerranéenne avec des chênes verts et des chênes-lièges à la forêt mixte avec des charmes, des érables, des noisetiers, des tilleuls et des cornouillers, en passant par des peupliers blancs dans les zones les plus humides. Les animaux comprennent des rongeurs tels que le loir des noisetiers et la souris sauvage, ainsi que diverses espèces d'oiseaux telles que le milan royal, le héron cendré, le faucon pèlerin, la huppe fasciée et le faucon crécerelle. La région est également connue pour ses fossiles marins, dont certains sont conservés dans des musées paléontologiques du monde entier.

Récemment, plusieurs sentiers ont été ouverts dans le parc, d'où l'on peut admirer des vues passionnantes en se promenant dans la verdure. Depuis le belvédère, également connu sous le nom de Vialetto degli Innamorati (sentier des amoureux), en effet, le panorama est vaste : le regard s'étend jusqu'aux collines d'Alban. Mais au premier plan, c'est la Rome moderne qui s'offre à nos yeux, avec le quartier Flaminio et une partie du Foro Italico.