Via del Corso

La Vía del Corso, enmarcada entre las más famosas plazas de Roma, Piazza Venezia y Piazza del Popolo, representa la principal calle de compras de la Capital. Se extiende aproximadamente por un kilómetro y medio y existen tiendas para todos los precios y todos los gustos: desde las etiquetas más prestigiosas o las principales tiendas monomarca hasta las marcas más baratas. Junta con la Via del Babuino y la Via di Ripetta, constituye el conocido como Tridente, una combinación de ejes viarios surgidos entre los siglos XV y XVII como resultado de las importantes obras urbanísticas destinadas a enlazar la Porta del Popolo con las más importantes basílicas: San Pietro en el Vaticano, San Giovanni Laterano y Santa María Maggiore.

Parada obligada entre los amantes de las compras, de donde salen las vías del lujo y la alta moda, auténticos templos del gusto gracias a las firmas nacionales e internacionales más prestigiosas: Via dei Condotti, con sus encantadoras boutiques con las principales tendencias de la moda, Via Borgognona, Vía della Vite, Vía Frattina, Vía delle Carrozze, Vía Vittoria, son las vías ideales que permiten apreciar la originalidad de los productos realizados artesanalmente y la elegancia de los modelos presentes en los elegantes talleres.

Más o menos llegando al centro de la Vía del Corso se encuentra la histórica Galería Alberto Sordi, de refinada arquitectura Liberty.

El origen de la Vía del Corso se remonta mucho tiempo atrás, en la época del tramo de la antigua Vía Flaminia conocida con el nombre de Vía Lata, hasta que entre el 270 y el 275 d.C. el emperador Aureliano dispuso la realización de una obra de amurallamiento como defensa de la capital para hacer frente a la expansión de los invasores germánicos que avanzaban hacia los límites del Imperio.  

Se trataba de una parte muy poco habitada, donde en la época imperial se enterraron ilustres personalidades y emperadores como Augusto y Nerón. Así, desde la Edad Media, la vía estaba prácticamente en desuso como consecuencia de las inundaciones más frecuentes del Tíber. Será entonces a mitad del siglo XV con el Papa Pablo II, el cardenal de Venecia Pietro Barbo, quien, muy ostentoso, se hace construir el impresionante palacio que adornará la plaza de Venecia en el que trasladará su residencia.
Fue entonces cuando la Vía del Corso se convirtió en la capital mundial del Carnaval: en este lugar se iniciaron, el 9 de febrero de 1466, fastuosas celebraciones con desfiles simbólicos de inspiración romana así como de la mitología clásica. Y la milenaria calle resultaba idónea como escenario de las animadas manifestaciones que cambiaron su nombre de Via Lata a Vía del Corso, una clara referencia a las desenfrenadas competiciones del Carnaval. Según el decreto del Papa, durante los ocho días no festivos del carnaval tenía lugar una auténtica carrera entre caballos, burros y búfalos, así como entre jóvenes, ancianos y niños, ofreciendo así un espectáculo indómito y grotesco que el Papa Clemente IX suprimió definitivamente en 1667.

Pero, sin duda, la carrera más esperada, que permaneció prácticamente inalterada hasta 1882, era la de los caballos bereberes, veloces purasangres de origen africano, seleccionados y entrenados para la ocasión, que se lanzaban entre la multitud vociferante, dispuesta a los lados de la calle en una desenfrenada y disparatada carrera siguiendo la recta hacia Piazza Venezia. Los propietarios de los caballos incluían, inevitablemente, los apellidos de la aristocracia romana más prestigiosa, entre ellos las familias Altemps, Gabrielli y Rospigliosi.

En el año 1900, cuando el rey Umberto I de Saboya fue asesinado, el nombre de la vía se convirtió en Corso Umberto, pasando en el año 1944 a denominarse Corso del Popolo, aunque dos años mas tarde el nombre volvería a ser el que conocemos hoy en día.

La Via del Corso, comprendida entre los cuatro rioni de Campo Marzio, Colonna, Pigna y Trevi, se caracteriza por la presencia de magníficos palacios, iglesias y otros monumentos de gran relevancia. Por ejemplo, el Palacio Bonaparte, del siglo XVII, que fue la antigua residencia de Letizia Ramolino, madre de Napoleón Bonaparte, que actualmente es la sede de prestigiosas exposiciones de arte, el Palacio Doria-Pamphilj, que incluye la espectacular Galería que lleva el mismo nombre, la iglesia de San Marcello la impresionante Galería Sciarra, el Palacio Chigi del siglo XVI, la basilica de los Santos Ambrosio y Carlos en el Corso, con su cúpula obra de Pietro da Cortona, la casa-museo del poeta alemán Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832), ubicada en el número 18.