Ya desde la antigüedad, el enlace con lo sagrado fluye en el alma de la ciudad: en la primera piedra de la iglesia fundada por el apóstol San Pedro, en la historia de sus catacumbas cristianas, en sus mil hermosas iglesias.
La Natividad de Cristo es uno de los grandes testimonios artísticos y espirituales representados en pinturas, esculturas, mosaicos y frescos realizados, a lo largo de los siglos, por el genio de todos aquellos que, llegados a Roma, la amaron, la eligieron ciudad ideal para las artes e icono de la belleza eterna.
Descubramos juntos siete obras preciosas - custodiadas en iglesias y museos- de siete grandes artistas que nos ha legado la “fotografía” de un antiguo acontecimiento de milenios, visto a través de sus ojos, que nos ofrece una experiencia rica de estilos, luces, colores y emociones.
#1 Natività de Pietro Cavallini
Pietro Cavallini, el “eruditísimo entre todos los demás maestros” como fue llamado por Lorenzo Ghilberti, entre 1291 y 1296 da vida a los hermosos mosaicos internos que cuentan las “Historias de María” en el ábside de la Basilica de Santa Maria en Trastevere, el primer lugar de culto dedicado a la Virgen, y quintaesencia del Rione Trastevere. La sugestiva escena de la Natividad forma parte del ciclo musivo del estilo bizantino, compuesto por seis mosaicos con escenas de la vida de María, ubicadas en la parte inferior del ábside: sobre un fondo dorado, dentro de una cueva, María está recostada en el centro de la representación, mientras que José está en un rincón, absorto; al lado de la Virgen, el Niño Jesús, envuelto en pañales, en una cuna de forma cuadrada, cerca del buey y del asno. En lo alto, una estrella luminosa, y a los lados de la cueva, varios ángeles y un pastor. Los colores intensos, los sorprendentes matices de claroscuro y los numerosos detalles, y también los animales representados en la escena, caracterizan esta maravillosa composición.
La obra es una de las muchas obras maestras artísticas y arquitectónicas de la basílica, tal como el suntuoso techo tallado y dorado con telones de fondo policromados, dibujo de Domenichino, y el suelo de estilo comatesco del siglo XIII.
#2 Natività con San Girolamo de Pinturicchio
Entre 1488 y 1490, Bernardini di Betto Betti, conocido como el Pinturicchio, decoró la Capilla de la Natividad -también conocida como Della Rovere- de la Basílica de Santa Maria del Popolo, en la Plaza del Popolo. Bajo la bóveda azul estrellada del entorno sugestivo, en el centro del refinado fresco, la sagrada familia está representada junto al santo, cerca de la cabaña, con a la derecha los pastores adorantes y a la izquierda el buey y el asno. En el fondo, un paisaje iluminado por la luz de la mañana, y en alto, un ángel que anuncia la llegada de los Reyes Magos. La basílica representa uno de los edificios más significativos del Renacimiento romano y conserva numerosas obras de arte y monumentos funerarios como la Capilla Chigi, diseñada por Rafael y terminada gracias a la intervención de Gian Lorenzo Bernini, y la Capilla Cerasi con obras maestras de Caravaggio y Annibale Carracci.
#3 Natività con angeli de Francesco Mazzola (Parmigianino)
Los trazos difuminados y los colores vivos y densos son las características de esta maravillosa pintura realizada por el pintor de Parma en 1525. La Sagrada Familia está representada en una cabaña abierta: María que abraza amorosamente a su hijo, y José adorante, pero con la mirada dirigida a un joven que levanta los brazos hacia un angelito; en el fondo, dos personajes ancianos y barbudos parecen conversar sobre el acontecimiento. Junto con la “Virgen y el Niño” con el que formaba un díptico, la obra se conserva en la Galería Doria Pamphili, en el homónimo y suntuoso palacio en Vía del Corso, que desde hace siglos custodia una colección privada con obras maestras del calibre de artistas como Caravaggio, Tiziano, Rafael, Carracci, Bernini y Velázquez.
#4 La Natività de Arnolfo di Cambio
El primer belén inanimado de la historia, el conjunto escultórico que representa el nacimiento fue encargado al sobresaliente escultor toscano que se especializó en el taller de Nicola Pisano, por voluntad de Papa Nicolás IV en 1288. Sencilla y elegante, la obra está compuesta por cinco figuras de mármol: José, maría con el Niño Jesús en brazos, los Reyes Magos - dos de pie en un solo bloque y uno de rodillas - el buey y el asno. La maravillosa composición se conserva en la Capilla Sixtina, en el interior de la Basílica de Santa Maria Maggiore, simbólicamente “Belén de Occidente” y conocida también con el nombre de Santa María en Praesepium, por las sagradas reliquias de la Cuna del Niño Jesús que se custodian en ella.
#5 Natività di Cristo de Francesco Mancini
En la historia de la Iglesia de Roma, la Basílica de Santa Maria Maggiore tiene un origen realmente emocionante: está vinculada, de hecho, a la leyenda del milagro de la nieve, que tradicionalmente se conmemora cada 5 de agosto, y es la única basílica que ha conservado su primera estructura paleocristiana. Además del sugestivo belén de Arnolfo di Cambio, acoge obras de arte de valor inconmensurable. Entre ellas, la asombrosa pintura de Francesco Mancini que representa la Natividad. Los colores cálidos y envolventes y el típico estilo baroco caracterizan este cuadro de 1750: la Sagrada Familia mira hacia afuera y, a los pies del modesto pesebre cubierto de heno, se hallan unos pastores en oración, entre ellos resalta un joven que indica a su madre el Niño Jesús. Arriba, los ángeles y querubines anuncian con alegría el acontecimiento. La obra se encuentra debajo de los magníficos mosaicos de finales del siglo XIII de Jacopo Torriti, en el catino absidal de la imponente Basílica.
#6 Adorazione dei Magi de Raffaello Sanzio
La encantadora pintura forma parte de la predela del Retablo de la Coronación de la Virgen, y es una obra juvenil de Rafael (1502 – 1504), que ilustra tres episodios de la infancia de Cristo. En el fondo de un paisaje matizado y natural, se representan las ruinas de cabaña de la Natividad -en madera y ladrillo- situándose San José de pie y la Virgen que, sosteniendo al Niño Jesús denudo sobre sus rodillas, lo ofrece a la devoción de los Reyes Magos. Algunas figuras de hombres en oración, sirvientes, caballos ensillados y un perro negro rodean el acontecimiento. El genio del maestro de Urbino se expresa maravillosamente a través de la riqueza de los detalles y el brillo de los colores, en una creación de tan sólo 27 x 50 cm. La obra maestra se exhibe en la Pinacoteca Vaticana, que alberga cerca de 460 obras de los más importantes artistas italianos.
#7 Natività de Giovan Battista Montano
El maravilloso relieve de principios del siglo XVII, que representa la Natividad, brilla en el centro del precioso techo de madera dorada de la Iglesia de San Giuseppe dei Falegnami en el Foro Romano, realizado sobre diseño del mismo Montano. En la escena, bajo el techo poligonal de la cabaña, alrededor del cual vuelan unos ángeles con el cartílago de la Gloria, se presentan las solemnes figuras talladas de la Virgen, de San José, de un pastor y las realistas cabezas del buey y el asno. En las esquinas del marco exterior se hallan cuatro figuras angélicas, mientras que otros dos relieves de menor tamaño representan a San José con el Niño y la Sagrada Familia. Después del derrumbamiento del tejado del 30 de agosto de 2018 -que lastimó el techo aplastándolo contra el aula- gracias a la tempestiva y cuidadosa restauración, la obra de Montano ha vuelto a resplandecer, símbolo del renacimiento y de la admirable grandeza del arte.
