Dezember in Rom. Verabredung mit der Tradition (heute wie in der Vergangenheit)

Eine Stadt besteht nicht nur aus Denkmälern, Palästen und Kirchen, sondern auch aus der Reflexion ihrer Geschichten und des Lebens, das sie durchläuft. Das Leben der Römer war seit jeher von Ritualen, Festen, Jahrestagen und Feiern geprägt: ein dichter Kalender mit festen Terminen, die mit ihrer Fülle an Traditionen eine Gelegenheit zur religiösen und zivilen Besinnung, zur Begegnung, zum Austausch und zum Vergnügen boten, Saison für Saison.

Einige dieser Ereignisse haben dem Zahn der Zeit nicht standgehalten oder haben etwas von dem Gefühl des vollkommenen Staunens verloren, das sie den Römern und den zahlreichen Besuchern der Stadt zu vermitteln wussten. Andere hingegen erfreuen sich nach wie vor bester Gesundheit und wurden sogar mit neuen Elementen angereichert. Und wieder andere, obwohl sie erst in jüngerer Zeit entstanden sind, gehören heute zu den modernen und zeitgenössischen „Traditionen“ der Stadt.

Um Rom vollständig zu erleben und sich als Teil seiner Geschichte zu fühlen, erzählen wir Ihnen Monat für Monat von einigen besonderen Tagen und Momenten der Stadt, von heute und von gestern: es sind die am meisten herbeigesehnten oder erwarteten Termine oder auch einfach nur die kuriosesten.

• Heilige Barbara, 4. Dezember

• Das Fest der Unbefleckten Empfängnis, 8. Dezember

• Das „Cottìo“ und der Heilige Abend, 23. und 24. Dezember

• Weihnachten, 25. Dezember

• Silvester, 31. Dezember

Heilige Barbara, 4. Dezember

Zweifel und Ungewissheit herrschen über die Historizität der Heiligen aus Nikomedien, aber die Legende von ihr (die erlittenen Folterungen und ihr Tod durch die Hand ihres Vaters, der daraufhin von einem göttlichen Blitz verbrannt wurde) sorgten für ihren Ruhm und ihre Berühmtheit bereits im 6. bis 7. Jahrhundert. Ihre erste Darstellung findet sich vielleicht in Rom, in einem Fresko in Santa Maria Antiqua, aber auch das Oratorium der Kirche San Gregorio al Celio und die Kirche Santa Barbara dei Librai haben sehr alte Ursprünge. Vor allem aber sind es die zahlreichen Patronate, die im Zusammenhang mit ihrer Geschichte entstanden sind, die die Popularität der jungen Barbara besiegeln. Die Liste umfasst insbesondere die Berufe, die plötzlichen Risiken und Gefahren, Feuer und Explosionen am stärksten ausgesetzt sind: Bergleute, Artilleristen, Feuerwehren und Seeleute, die daher jedes Jahr am 4. Dezember, dem Fest der Heiligen, Umzüge, Zeremonien und besondere Veranstaltungen organisieren. Im Rom des 16. Jahrhunderts waren die Verehrer der Heiligen Barbara unweigerlich die Vorläufer der modernen Artilleristen, d. h. der mit der Verteidigung der Engelsburg beauftragten Bombenschützen. Sie bezahlten auf eigene Kosten eine der Kapellen der Kirche Santa Maria in Traspontina, widmeten sie ihrer Schutzpatronin und schmückten ihre Wände mit erstaunlichen Mörsern, Haubitzen, Kanonenkugeln, Kugeln und Schießpulverfässern. Die päpstlichen Bombenschützen, die seit 1594 in einer Bruderschaft organisiert waren, genossen eine Reihe von Privilegien und Ausnahmeregelungen, darunter die Möglichkeit, zweimal im Jahr, am 29. September, dem Fest des Erzengels Michael, und am 4. Dezember, einen verurteilten Gefangenen freizulassen.

Das Fest der Unbefleckten Empfängnis, 8. Dezember

Es ist seit 1854 ein offizieller Feiertag, als Pius IX. eine uralte christliche Tradition (die unbefleckte Empfängnis der Jungfrau Maria, des einzigen von der Erbsünde freien Geschöpfes) mit einem Dogma bestätigte. In Rom gab es bereits einige Kirchen, die der Unbefleckten Empfängnis geweiht waren, z. B. die Kapuzinerkirche in der Via Veneto und die Kapelle aus dem 18. Jahrhundert in der Casina di Raffaello, aber es wurde beschlossen, zu diesem Anlass ein besonderes Denkmal zu errichten. Die Säule der Unbefleckten Empfängnis (it. Colonna dell’Immacolata) wurde am 8. Dezember 1857 auf der Piazza Mignanelli in der Nähe der Spanischen Treppe und fast in der Achse des Barcaccia-Brunnens eingeweiht, und zwar vor der spanischen Botschaft beim Heiligen Stuhl, als Tribut an die Nation, die sich am meisten für die Definition des Dogmas eingesetzt hatte. Am Fuße der Säule, auf deren Spitze die Bronzestatue der Jungfrau Maria steht, findet die religiöse und folkloristische Zeremonie statt, die seit 1953 durch die außerordentliche Anwesenheit des Papstes gekennzeichnet ist: die Blumenniederlegung zu Ehren der Heiligen Jungfrau an jedem 8. Dezember. Eröffnet wird der Tag von den Feuerwehrleuten, die im Gedenken an ihre 220 Kollegen, die das Denkmal errichtet haben, in aller Herrgottsfrühe auf ihre Leitern steigen und Maria einen Blumenkranz überreichen. Der Besuch des Pontifex findet gewöhnlich am Nachmittag statt. Das Ereignis zieht eine große Menge von Schaulustigen und Verehrern an, von denen viele ihrerseits Blumen niederlegen, bis der Sockel des Denkmals überflutet ist. Der 8. Dezember ist aber auch einer der am sehnlichsten erwarteten Feiertage, weil er traditionell das Tor zu Weihnachten öffnet, mit dem Anzünden der Lichter in der Via del Corso und der Weihnachtsbäume auf den wichtigsten Plätzen der Stadt. 

Das „Cottìo“ und der Heilige Abend, 23. und 24. Dezember

Nach den kirchlichen Vorschriften muss das Abendessen am 24. Dezember streng fleischlos sein. Im Rom von einst waren Aal, marinierter Fisch, Fischbrühe, Spaghetti mit Sardellen oder Thunfischsauce und gesalzener Kabeljau mit Pinienkernen und Sultaninen, mit Bratäpfel und Brokkoli, die Hauptdarsteller des Abendessens am Heiligen Abend, das zu den am sehnlichsten erwarteten Tischterminen des religiösen Kalenders gehörte. Der erste Akt am Heiligabend war jedoch ein farbenfrohes Spektakel unter freiem Himmel, das am Abend des 23. Dezember Damen und Herren, das gemeine Volk und ausländische Besucher zwischen den Ständen des Fischmarktes zusammenbrachte. Im Schatten des Portico di Ottavia, auf dem Platz vor der Kirche Sant’Angelo in Pescheria, entstand die Tradition des Weihnachts-Cottìo, des Großhandelsverkaufs von Fisch, dessen Preise versteigert wurden. Hier wurden vom 12. bis zum frühen 19. Jahrhundert Fische jeder Art und Größe verkauft, darunter auch die allgegenwärtigen Rochen für die berühmte Minestra d’arzilla mit Brokkoli. Gesetze und Bräuche regelten die Versteigerung und schufen eine Atmosphäre voller Spektakel, in der Worte erklangen, die den meisten Menschen unbekannt waren: Slangausdrücke wie „a gazzimme“ (in zwei Hälften teilen), die nur von den „Cottiatori“ und den Käufern verstanden wurden, darunter die Köche der großen römischen Familien, die die Zutaten für das Abendessen sorgfältig auswählten. Nachdem der Markt zunächst in die Via di San Teodoro in der Nähe des Circus Maximus und dann ab 1927 auf den allgemeinen Markt in der Via Ostiense verlegt worden war, belebte diese alte Tradition den Weihnachtsabend bis Mitte des 20. Jahrhunderts und allen Teilnehmern wurde frisch gebratener Fisch angeboten. In den letzten Jahren wurde dieser Brauch durch einige wenige Veranstaltungen wiederbelebt. Die Tradition des Weihnachtsessens, bei dem Fisch und Gemüse der Saison die unbestrittenen Hauptdarsteller am Tisch sind, ist hingegen noch heute lebendig.

Weihnachten, 25. Dezember

Die Krippe im Zentrum von Berninis Säulengang am Petersdom, die Urbi et Orbi-Botschaft, die der Pontifex von der Loggia delle Benedizioni aus verkündet, aber auch der Markt rund um die Barockbrunnen auf der Piazza Navona oder die dampfenden Cappelletti auf dem Tisch. Mit seinen sakralen und profanen Bräuchen hat das Weihnachtsfest in Rom seit jeher eine besonders feierliche Note. Sicherlich wegen der Anwesenheit des Papstes, aber auch, weil Weihnachten seit jeher mit der Stadt verbunden ist. Die erste sichere Erwähnung der Geburt Christi mit dem Datum 25. Dezember stammt aus der Mitte des 4. Jahrhunderts in einer Art illustriertem Kalender, der für einen römischen Adeligen erstellt wurde. Aber auch die Wahl des Datums ist von Festen und Ritualen beeinflusst, die mit der heidnischen Welt und der Wintersonnenwende verbunden sind: die Bankette und der Austausch von Geschenken, die für die Saturnalien (die fröhlichsten Feste des römischen Kalenders) kennzeichnend waren, und das Fest des „Dies natalis Solis Invicti“, das genau am 25. Dezember gefeiert wurde. Das Fest war dem Sonnengott gewidmet, zu dessen Ehren schon damals das runde, goldene „Brot“, das Pangiallo, gegessen wurde, das im Rom der Päpste jahrhundertelang zusammen mit den Mostaccioli und dem römischen Torrone (Nougat) auf dem Weihnachtstisch stand. Nach dem Abendessen am Heiligen Abend und der klassischen Tombola (der italienischen Version von Bingo) strömten die Römer in Scharen zur Mitternachtsmesse, die den Auftakt zu den Weihnachtsfeierlichkeiten bildete. Die berühmteste und eindrucksvollste Messe ist heute vielleicht die im Petersdom, aber der Vorrang gehörte lange Zeit der Basilika Santa Maria Maggiore. Die Basilika, die wegen der Reliquien der „heiligen Wiege“ „ad Praesepe“ genannt wird, beherbergt auch die erste moderne Krippe der Geschichte, die von Arnolfo di Cambio im späten 13. Jahrhundert geschaffen wurde. Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts konnten außergewöhnliche Krippen nicht nur in Kirchen (z. B. in San Marcello al Corso oder in der Basilika Santi Cosma e Damiano), sondern auch in den Häusern wohlhabender römischer Familien besichtigt werden, die ihre Türen für alle öffneten. Die Krippe schlechthin war jedoch immer die der Aracoeli Kirche, deren Jesuskind, der „Pupo“ oder kleine Junge, seit jeher Gegenstand einer besonderen, von Zärtlichkeit und Vertrautheit geprägten Verehrung war. Eine Verehrung, die auch dann nicht nachließ, als das Original Anfang der 1990er Jahre gestohlen und durch eine Kopie ersetzt wurde.

Silvester, 31. Dezember

Nach dem liturgischen Kalender ist die Aufgabe, über den letzten Tag des Jahres zu wachen, dem Pontifex anvertraut, der die Kirche von 314 bis zu seinem Tod leitete, der genau am 31. Dezember 335 stattfand: 21 Jahre, die mit dem Reich Konstantins des Großen zusammenfielen und den Übergang vom heidnischen zum christlichen Rom, von der alten zur neuen Welt markierten. Während seines Pontifikats wurden mehrere der prächtigen römischen Basiliken von Konstantin erbaut, aber die Volksfrömmigkeit schrieb Sylvester auch Wunder und außergewöhnliche Taten zu, von denen die Fresken des Komplexes Santi Quattro Coronati erzählen. Die einzigen religiösen Elemente, die das Jahresende begleiten, sind die Messe in der Kirche San Silvestro in Capite (wo Papst Sylvester der Überlieferung nach ruht) und der feierliche abendliche Te Deum-Gottesdienst, dem der Pontifex vorsteht. Weitaus zahlreicher sind die weltlichen „Rituale“ der Silvesternacht, vom Kuss unter dem Mistelzweig bis zum Brauch, Linsen zu essen oder etwas Rotes zu tragen, eine Farbe, die schon im kaiserlichen Rom als verheißungsvoll galt. Aber in Rom ist Silvester vor allem ein großes Straßenfest, bei dem man nach dem unvermeidlichen Abendessen in der stimmungsvollen Kulisse der Stadt oder auf den Terrassen des Janiculum oder des Pincio auf das neue Jahr anstößt, um das Feuerwerk zu bestaunen. Unter den zahlreichen von der Stadt organisierten Veranstaltungen und Spektakeln spielt jedoch die Musik eine zentrale Rolle: vom traditionellen „Concertone“ auf dem Circus Maximus über das Konzert mit klassischer Musik auf dem Quirinalplatz in Anwesenheit der Institutionen bis hin zu den zahlreichen Veranstaltungen in den Sälen und historischen römischen Kirchen.