Piazza Farnese

Hinter dem belebten Campo de’ Fiori, von dem er sich sowohl durch seinen Ursprung als auch durch seine Tradition unterscheidet, liegt einer der elegantesten Plätze der Stadt, aristokratisch abgelegen und von zwei großen Brunnen beherrscht, die den Blick auf den Palast lenken, der seit 1874 die französische Botschaft beherbergt.

Die Geschichte des Platzes ist mit dem imposanten Palazzo Farnese verbunden. Alles begann im 16. Jahrhundert, als Kardinal Alessandro Farnese (der spätere Papst Paul III.) mehrere Häuser in dieser Gegend kaufte, um sie abzureißen und einen Platz zu schaffen, der sich für eine neue vornehme Residenz eignete. Mit dem Bau wurden die berühmtesten Künstler der damaligen Zeit beauftragt, wie Antonio da Sangallo der Jüngere, Michelangelo, Jacopo Barozzi, bekannt als Vignola, und Giacomo Della Porta. Wegen seiner quadratischen Ausmaße erhielt der Palast den Spitznamen „der Würfel“ und wurde zusammen mit dem Cembalo Borghese, der Caetani-Treppe (heute Palazzo Ruspoli) und dem Carboniani-Tor (Palazzo Sciarra Colonna) als eines der vier Wunder Roms betrachtet.

Der Platz wurde ab 1545 gepflastert und mit einem der beiden Granitbecken vollendet, die noch heute zu bewundern sind. Das zweite Becken wurde etwa vierzig Jahre später hinzugefügt, als Kardinal Farnese die Erlaubnis erhielt, es vom Markusplatz zu entfernen. Die beiden Becken stammten ursprünglich aus den Caracalla-Thermen und wurden von Papst Paul II. Barbo 1466 zur Ausschmückung seines neuen Palastes verwendet. Bei der Gestaltung des Platzes in der Spätrenaissance hatten die beiden Becken eine rein dekorative Funktion: erst Girolamo Rainaldi baute sie 1626 zu Brunnen um.

Andere elegante Adelspaläste, die zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert erbaut wurden, blicken ebenfalls auf den Platz. Auf der rechten Seite des Platzes befinden sich die Kirche Santa Brigida und das Haus, in dem St. Bridget zusammen mit ihrer Tochter St. Catherine von 1350 bis zu ihrem Tod im Jahr 1373 lebte. Die Kirche wurde 1391, dem Jahr der Heiligsprechung der Heiligen, errichtet und wird heute von den Brigidine-Nonnen betrieben.

Der Platz diente lange Zeit als Austragungsort für Turniere, Stierkämpfe und Volksfeste, darunter auch die sommerlichen Überschwemmungen, die später zu einer besonderen Attraktion der Piazza Navona wurden.