Die Caracalla-Thermen

Die Thermae Antonianae, eine der größten und am besten erhaltenen Thermenanlagen der Antike, wurden auf Veranlassung von Kaiser Caracalla zwischen 212 und 216 n. Chr. auf dem Kleinen Aventin, in der Nähe des Anfangs der Via Appia, errichtet.

Für die Wasserversorgung der Bäder wurde ein spezieller Zweig der Acqua Marcia, genannt Aqua Antoniniana, gebaut, der die Via Appia in Anlehnung an den Bogen von Druso überquerte. Der Bau des Komplexes erforderte den Abriss bereits bestehender Gebäude und den Aushub eines großen Teils des Hügels.

Aurelian, Diokletian und Theodosius ließen die Bäder mehrmals restaurieren, bis sie 537 n. Chr. ihren Betrieb einstellten.

Der rechteckige Grundriss des Gebäudes ist typisch für die großen kaiserlichen Bäder; man betritt den zentralen Baukörper durch vier Türen an der Nordostfassade: auf der Mittelachse befinden sich nacheinander das Calidarium, das Tepidarium, das Frigidarium und die Natatio; an den Seiten dieser Achse sind, symmetrisch um die beiden Turnhallen, weitere Räume angeordnet.

Die Bäder waren damals nicht nur ein Gebäude zum Baden, Sport und zur Körperpflege, sondern auch ein Ort zum Spazierengehen und Lernen.

Die ursprüngliche Dekoration war sehr üppig: Schriftliche Quellen sprechen von riesigen Marmorsäulen, Fußböden aus farbigem orientalischem Marmor, Mosaiken aus Glaspaste und Marmor an den Wänden, bemaltem Stuck und Hunderten von Statuen und kolossalen Gruppen, sowohl in den Nischen der Wände der Räume als auch in den wichtigsten Zimmern und Gärten.

Interessant sind die unterirdischen Bereiche der Bäder, in denen alle Serviceaktivitäten stattfanden. In einem davon können Sie das größte Mithräum Roms bewundern, das nur zu besonderen Anlässen oder Besuchen besichtigt werden kann.

Foto: Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali