La Torre de' Conti

La Torre de' Conti, imposante et majestueuse encore aujourd'hui bien que réduite au tiers de sa structure d'origine, est un bel exemple des maisons-tours de la Rome médiévale, résidences et forteresses des familles seigneuriales et des autorités ecclésiastiques,.

Mentionnée même par Francesco Petrarca dans ses lettres et aussi connue sous le nom de Torre Maggiore ou Torre Secura, en raison de sa grandeur et de son invincibilité, elle avait été érigée sur les vestiges d'une des quatre exèdres du Tempio della Pace, peut-être dès le neuvième siècle. En 1203, d'après un projet de l'architecte Marchionne Aretino, la tour fut certainement agrandie par le pape Innocent III pour sa famille, les Comtes de Segni, et recouverte de plaques de travertin des Forums Impériaux, puis enlevées à la fin du XVIe siècle pour la construction de Porta Pia. Selon le pontife, la tour devait représenter le pouvoir ecclésiastique et protéger les processions papales de San Pietro al Laterano.

Les 29 mètres environ que l'on voit aujourd'hui ne constituent que la base de la tour qui devait à l'origine dépasser les 50-60 mètres. Son état actuel est dû aux tremblements de terre qui se succédèrent tout au long de son histoire, notamment ceux de 1348, 1630 et 1644. A la fin du XVIIe siècle, la tour la tour a subi d'importants travaux de restauration sous le pontificat d'Alexandre VIII, comprenant les deux solides contreforts de renforcement qui existent encore aujourd'hui.

Au cours des siècles suivants, la tour, délabrée et abandonnée, servit de grange et de dépôt de charbon. Les démolitions effectuées entre la fin du XIXe siècle et les années trente pour l'ouverture de la via Cavour et de l'actuelle via dei Fori Imperiali ont conduit à son isolement et à la destruction du dédale de ruelles qui l'entourait. Aujourd'hui, la tour surplombe Largo Corrado Ricci (du nom du directeur général des Antiquités et des Beaux-Arts lors des fouilles de "via dell'Impero") qui a pris la place de l'ancienne "Piazza delle Carrette", un toponyme qui descend des chariots qu'y s'arrêtaient, en bordure du Forum romain, à ce temps-là zone de marché.