Fontaine de l'obélisque du Latran

La fontaine est située sur la Piazza San Giovanni in Laterano, au pied de l'imposant obélisque en granit rouge, le plus haut et le plus ancien de Rome, érigé en 1588 par Domenico Fontana pour l'aménagement paysager de la place commandé par le pape Sixte Quint. 

Les travaux ont probablement été financés par les Chanoines du Latran, commencés sous le pape Clément VIII, peut-être à l'occasion du jubilé du XVIIe siècle, poursuivis par Léon XI Médicis et achevés par Paul V Borghèse en 1607.

D'auteur incertain, peut-être conçue par Flaminio Ponzio, la fontaine est alimentée par l'Aqueduc Felix et dédiée à saint Jean l'Évangéliste.
Une vasque en marbre, posée sur un haut piédestal, est surmontée d'une paire de dauphins, dont les queues entrelacées soutiennent une vanne à coquille, qui reçoit l'eau de deux dragons ailés et d'un aigle, encadrés par les armoiries avec la tiare papale et les clés de Paul V Borghèse. Au-dessus, une bande contre-bretessée rappelle l'emblème héraldique de Clément VIII Aldobrandini. 

La fontaine est encadrée latéralement par deux volutes aux protomés léonins avec des festons de fleurs et de fruits dans les mâchoires, une référence probable à l'emblème héraldique de Sixte Quint, qui suggère l'intervention de Domenico Fontana (bien qu'elle ne soit pas mentionnée dans le catalogue des réalisations établi par l'architecte lui-même). 

Curiosité : selon une ancienne tradition, le peuple romain avait l'habitude, la nuit de la Saint-Jean, de se baigner les mains dans cette fontaine, car on croyait que ses eaux avaient le pouvoir d'éloigner les sorcières et le mauvais œil.