Église de Santa Maria in Monticelli

La première mention de cette ancienne église du Rione Regola, située à quelques pas de San Paolo alla Regola, remonte au pontificat du pape Pascal II, au début du XIIe siècle, époque à laquelle date le beau clocher roman en briques avec ses fenêtres à meneaux. Une plaque conservée à l'intérieur indique que l'église fut de nouveau consacrée par Innocent II en 1143, sans que l'on sache à la suite de quels événements. Une bulle d'Urbain IV de 1264 la mentionne comme « Sancta Maria in Monticellis Arenulae », un nom qui peut être dû à sa construction sur une élévation de terrain pour la protéger des inondations du Tibre. L'église était précédée d'un portique aujourd'hui disparu et possédait à l'intérieur un chœur cosmatesque, daté par certaines sources de 1227.

Outre le clocher, réduit de sept à cinq étages au début du XVIIe siècle pour des raisons de stabilité, il ne reste de l'église médiévale que le plan basilical à trois nefs et un fragment de mosaïque absidiale représentant le visage du Christ. Sur l'initiative de Clément XI, l'église fut entièrement reconstruite en 1716 par Matteo Sassi : Giuseppe Sardi, l'un des architectes les plus intéressants travaillant à Rome au début du XVIIIe siècle, qui réalisa quelques années plus tard la façade rococo de Santa Maria Maddalena, collabora également à la nouvelle façade baroque. En 1860, l'église fut de nouveau restaurée par Francesco Azzurri : grâce à ces travaux, l'église prit son aspect actuel, tout en conservant son plan d'origine. L'intérieur de l'église, aussi restaurée au XVIIIe siècle, conserve des œuvres d'une grande valeur artistique, dont une fresque de la Flagellation attribuée à Antonio Carracci (XVIe siècle) et un crucifix en bois du XIVe siècle.

Une curiosité : l'église fut le premier lieu de sépulture de Goffredo Mameli, 21 ans, auteur des paroles de l'Hymne de l'Italie. Blessé lors des affrontements pour défendre la ville pendant le dernier acte de la brève République romaine de 1849, Mameli fut transporté à l'hospice voisin de l'église de la Santissima Trinità dei Pellegrini, où il mourut d'une septicémie le 6 juillet. De l'église Santa Maria in Monticelli, son corps fut transféré à l'église des Santissime Stimmate et, après la brèche de Porta Pia, au cimetière monumental du Verano. Sa dépouille repose aujourd'hui dans le Mausolée ossuaire de Garibaldi, sur la colline du Janicule, où elle a été de nouveau transférée en 1941.

Photo Redazione Turismo Roma