Dans l'Antiquité, cette zone faisait partie du Campo Marzio et abritait le Trigarium, un hippodrome dédié aux trighe, c'est-à-dire aux chars tirés par trois chevaux sur lesquels s'entraînaient les cavaliers en vue d'une compétition ou d'une exhibition dans le stade de Domitien, situé à proximité.
Le nom du quartier dérive de "arenula" ou "renula", le sable mou qui se dépose sur les rives du Tibre lors des inondations depuis des millénaires.
Parmi les sites les plus intéressants et les monuments les plus représentatifs du quartier, citons le Palazzo Cenci, lié à la triste histoire humaine de Béatrice Cenci et de sa famille, le Palazzo Farnese, siège de l'ambassade de France, le Palazzo et la Galleria Spada avec la surprenante perspective en trompe-l'œil de Borromini, la Via de' Giubbonari, l'une des rues commerçantes les plus populaires de Rome, puis la Via Giulia et le Campo de' Fiori avec son marché ancien et animé, dominé par la statue de Giordano Bruno, qui fut brûlé vif ici en 1600.
Le quartier, depuis le début du Moyen Âge, était une zone de meuniers, de teinturiers, de cordonniers, de bouchers et de tanneurs qui, pour des raisons évidentes, travaillaient en contact étroit avec le fleuve à Rome. C'est ici, en effet, que l'on tannait les peaux de vache et, selon toute probabilité, que naquit l'un des plats les plus célèbres de la gastronomie capitoline, la coda alla vaccinara.
Plusieurs personnalités qui ont marqué l'histoire de la ville et même du pays sont nées ou ont vécu dans ce quartier. Parmi eux, Cola di Rienzo, tribun de Rome, mais fils de meuniers et de taverniers, qui vécut au XIVe siècle, Benedetto Cairoli, héros du Risorgimento, qui vécut au numéro 113 de la place qui lui fut plus tard dédiée. Dans l'église de la Santissima Trinità dei Pellegrini, sur la place du même nom, travaillait plutôt "Pippo bbono", ou saint Philippe Neri, qui consacra sa vie à l'évangélisation de la ville et aux enfants des rues qui chantaient et jouaient en harmonie dans son oratoire. Enfin, c'est dans l'hospice des convalescents et des pèlerins que Goffredo Mameli, auteur de l'hymne italien et valeureux soldat, mourut en 1849 des suites des blessures subies lors de la défense acharnée de la République romaine.
Limites : Vicolo della Scimia, Via delle Carceri, Via dei Banchi Vecchi, Via del Pellegrino, Via dei Cappellari, Campo de' Fiori, Via dei Giubbonari, Via di Santa Maria del Pianto, Piazza delle Cinque Scole, Via del Progresso, Lungotevere De' Cenci, Lungotevere dei Vallati, Lungotevere dei Tebaldi.
L’armoirie du Rione est représenté par un cerf doré rampant sur un fond turquoise.