La basílica primitiva de San Pietro, un edificio de un tamaño comparable al actual fue construida alrededor del 320 por el emperador Constantino, en el lugar donde, según la tradición, fue enterrado el apóstol Pedro.
Desde mediados del siglo XV comenzó ese largo proceso que, en unos doscientos años y con la ayuda de muchos artistas (Bramante, Miguel Ángel, Bernini), habría llevado a la reconstrucción completa de la basílica primitiva de Constantino.
Incluso la actual Piazza San Pietro con su espléndida columnata se presentaba en una forma completamente diferente: la apariencia de hoy es una verdadera obra maestra de Gian Lorenzo Bernini.
La imponente fachada del siglo XVII de Carlo Maderno da una idea del tamaño excepcional de la Basílica, que sigue siendo una de las iglesias más grandes del mundo en la actualidad. Con 115 metros de largo y precedida por una escalera con tres estantes, la fachada tiene pilastras y columnas corintias y está rematada por un ático coronado por trece estatuas colosales.
En el centro está el Balcón de las Bendiciones: desde aquí el Papa bendice a los fieles en las ocasiones más solemnes y se anuncia al mundo la elección de cada nuevo pontífice. La Puerta Santa, cuya apertura comienza oficialmente el Año Santo, es la última a la derecha.
Diseñada por Miguel Ángel y completada por Della Porta y Fontana en 1588-89, la cúpula sorprende por su tamaño y armonía, características que se aprecian en la desafiante pero gratificante escalada que permite descubrir sus secretos de construcción. Al llegar a la terraza, la escalera de 330 escalones conduce a un corredor circular interno, desde el que se pueden ver de cerca los mosaicos realizados por el Cavalier d'Arpino en 1605.
Al entrar en la basílica, en la primera capilla del pasillo derecho, se puede admirar la más famosa de las obras maestras contenidas en San Pietro, la Piedad del Vaticano de Miguel Ángel (1498-99): una obra de mármol, creada por el artista a los 23 años, hechiza desde entonces por la perfección técnica y el impacto emocional.
En el centro de la Basílica, sobre el altar papal, se encuentra el dosel de bronce de Bernini, encargado por Urban VIII Barberini, con gigantescas columnas retorcidas, entre los zarcillos de las cuales se posan las abejas Barberini, símbolo de la familia.
El rostro de una mujer se muestra siete veces en las bases de mármol que sostienen las columnas, desde la concepción hasta el nacimiento de un niño, representado en el último friso. Es una obra del joven Borromini para magnificar la Mater Ecclesia, la Iglesia Madre de todas las demás iglesias. Abajo en el Confessio subyacente de Maderno, 99 lámparas perennes iluminan la tumba de Pedro.
En la pared absidal, la Cátedra de San Pedro, en realidad no visible, se conserva dentro de una majestuosa composición barroca, creada por Bernini. La gran caja es de bronce dorado, de 7 metros de altura, sostenida por estatuas de bronce que representan a los doctores de la Iglesia griega y latina.
Los Museos Vaticanos y la Capilla Sixtina
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Informaciones
Open every day from 7.00 to 18.30
For updates, masses and visiting conditions, please consult the contacts.
For opening hours and costs see: Saint Peter's Dome
Calendar of events: http://www.vatican.va/content/vatican/it.html (also online events)
From Monday 2 to Wednesday 4 January from 09.00 to 19.00, the remains of Pope Benedict XVI are exposed in St Peter's Basilica for the veneration of the faithful. On Thursday 5 January from 09.30, the funeral celebrated by Pope Francis takes place.
On the days of Pope Benedict XVI's funeral, the Vatican Grottoes, the Treasure Museum and the Dome are closed to the public.
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