Basilika Sant'Eustachio

Der Hirsch mit dem Kreuz zwischen seinem Geweih, der die Kirche überragt, ist einer der Protagonisten des überraschenden „steinernen Zoos“, dem man bei einem Spaziergang durch die Straßen des Stadtzentrums begegnen kann. Wir befinden uns auf dem kleinen Piazza Sant’Eustachio, nur einen Steinwurf vom Pantheon, der Piazza Navona und dem Palazzo Madama entfernt, und die Kirche gibt auch dem Rione, in dem wir uns befinden, ihren Namen.

Die Legende besagt, dass die Kirche auf dem Haus von Placidus errichtet wurde, einem römischen Heerführer, der bei einem Jagdausflug auf einen Hirsch stieß, der das Bild Christi zwischen seinem Geweih trug. Der spätere Heilige bekehrte sich zum Christentum, ließ sich taufen und änderte seinen Namen in Eustachius. Unter Kaiser Hadrian erlitt er mit seiner ganzen Familie ein schreckliches Martyrium (in einem brennenden Bronzebullen). Etwa zwei Jahrhunderte später verwandelte Konstantin das Haus in ein Gotteshaus, das in den folgenden Jahrhunderten mehrmals grundlegend umgebaut wurde.

Die Kirche präsentiert sich heute in ihrer Fassung aus dem 18. Jahrhundert. Eines der wenigen Überbleibsel des mittelalterlichen Gebäudes ist der schöne romanische Glockenturm, der um 1195 von Papst Coelestin III. in Auftrag gegeben und mit polychromen Schalen verziert wurde. Das Innere der Basilika besteht aus einem einzigen Kirchenschiff mit drei Seitenkapellen, die mit Gemälden und Architektur aus dem 18. Jahrhundert geschmückt sind. An der Gegenfassade stechen das Glasfenster mit der Darstellung der Büßenden Magdalena, das im letzten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts von Gabriel und Louis Gesta aus Toulouse geschaffen wurde, und die majestätische Orgel aus dem 18. Jahrhundert. Der Hochaltar, reich an polychromem Marmor und Bronzen, ist ein Werk von Nicola Salvi (1739). Er ruht auf einer Urne, die der Legende nach die Leichname des Heiligen, seiner Frau und seiner Kinder enthält, und wird von einem Baldachin mit einem Hirsch, einer Taube, Putten und Palmen überragt, einem Werk von Ferdinando Fuga.

Eine Tafel an der Fassade der Kirche, nahe der Ecke zur Via di Sant'Eustachio, erinnert an eines der Tiberhochwasser, die die Stadt regelmäßig überschwemmten: „AN(NO) SAL(UTIS) M VD TIBERIS SERENO AERE AD HOC - SIG(NUM) CREVIT NON(IS) DECEMB(I)R(IS) ALEX(ANDRI) VI P(ONTIFICIS) M(AXIMI) AN(NO) III“, „Im Jahr des Heils 1495, an einem klaren Tag, kam der Tiber zu diesem Zeichen - in der Nonae des Dezembers (am 5. Dezember) im dritten Jahr von Alexander VI Pontifex Maximus“.