Tour del Grillo

Sur les hauts et les bas raides du Rione Monti, une pittoresque demeure du XVIIe siècle abrite une tour médiévale tout aussi pittoresque. C'est une des nombreuses tours qui, avec les dizaines de clochers érigés à côté des églises, caractérisaient la silhouette de la ville au cours des siècles obscurs en lui donnant un élan vertical marqué. 

Restaurée à plusieurs reprises et encore parfaitement conservée, la tour, également appelée « della Miliziola » pour la distinguer de la tour des Milices, plus grande et située à proximité, a été construite en 1223 par la famille Carboni sur des vestiges datant de l'époque de Trajan. Elle fut acquise ensuite par les Conti jusqu'en 1675, date à laquelle elle fut achetée par la famille del Grillo, qui l'intégra dans la partie gauche de son palais, relie à la façade par un passage souterrain, l'impressionnant arc dei Conti. La famille del Grillo fit ajouter l'original couronnement avec corbeaux, les aigles aux angles et l'inscription « EX MARCHIONE DE GRILLIS » à la tour.

Au XIXe siècle, l'ensemble du palais devint la propriété de la famille Nicolis de Robilant et, après la Seconde Guerre mondiale, il abrita l'atelier du grand peintre Renato Guttuso : le splendide jardin suspendu caché dans l'édifice inspira deux tableaux, La visita della sera (1980) et Giardino di Palazzo del Grillo (1981). Toutefois, dans la mémoire des Romains, le palais et la tour restent surtout liés à la figure légendaire du marquis del Grillo, entré dans l'imaginaire populaire pour les innombrables farces qu'on lui attribuait, dont un grand nombre au détriment des juifs. Esprit excentrique et rebelle à toutes les règles, le marquis fut interprété par Alberto Sordi dans le fameux film dirigé par Mario Monicelli.