Théâtre de Marcellus

Bâtiment grandiose de la Rome antique, le théâtre de Marcellus a été érigé dans le Champ de Mars - traditionnellement consacré aux spectacles - sur l'emplacement du theatrum et proscenium ad Apollinis, relié au temple d'Apollon depuis 179 avant Jésus-Christ.

Le projet de théâtre a été lancé par Jules César, qui a exproprié la zone et démoli les bâtiments existants, et a été repris par Auguste, qui, avec de nouvelles expropriations et démolitions, a agrandi la zone pour la construction d'un bâtiment plus grand que celui que César avait conçu.

Probablement achevé dès 17 avant Jésus-Christ, le théâtre de Marcellus fut inauguré en 13 ou 11 avant Jésus-Christ et dédié à la mémoire de Marcus Claudius Marcellus, fils d'Octavie, la sœur de l'empereur, et donc neveu et successeur désigné, mort prématurément à Baia en 27 avant Jésus-Christ.

Restaurée par Vespasien et Alexandre Sévère, encore utilisée au IVe siècle, il fut transformé en forteresse par les Pierleoni et les Fabi, en raison de sa position élevée près du Tibre. Au XVIe siècle, Baldassarre Peruzzi érigea sur son sommet un palais patricien pour la famille Savelli ; deux siècles plus tard, il devint la propriété de la famille Orsini. Entre 1926 et 1932, après avoir acheté la partie inférieure correspondant à l'ancien théâtre romain, la municipalité de Rome a procédé à une restauration complète de l'édifice, le libérant de toutes les structures qui l'avaient entouré et qui avaient également occupé certaines de ses salles.

Le théâtre de Marcellus était un édifice majestueux d'un diamètre de 130 mètres, dans lequel le théâtre de type romain a été réalisé sous une forme achevée. La cavea, de forme semi-circulaire, était construite sur des blocs de tuf, en opus reticulatum et en maçonnerie, sur laquelle reposaient des gradins de marbre blanc. L'extérieur du théâtre présentait une façade en travertin à triple ordre, dont les deux inférieurs avec des arcs sur des piliers à demi-colonnes doriques et ioniques sont conservés aujourd'hui. Les clés d'arc des étages inférieurs étaient décorées de masques de théâtre colossaux en marbre représentant la tragédie, la comédie et le drame satirique.

La scène peu profonde était décorée de colonnes et de statues de marbre blanc et polychrome, deux salles à trois nefs s'ouvraient sur les côtés, et une grande abside surélevée contre les éventuelles inondations du Tibre se trouvait derrière. Le théâtre était couvert d'un velarium et pouvait accueillir entre 15 et 20 000 personnes.

Récemment, le passage reliant la Via Montanara - ce qui reste de la place du même nom au pied de la Roche Tarpéienne, démolie dans les années 1930 - au Portique d'Ottavia et au quartier juif a été rouvert au public. Le parcours piétonnier n'interfère pas avec les vestiges archéologiques et est délimité par des bornes et des chaînes qui redessinent l'accessibilité de la zone. La définition des espaces permet de se rapprocher du théâtre pour admirer la majesté de l'architecture romaine, jusqu'au bord des fornixes, améliorant ainsi l'expérience de visite.

Dans la zone archéologique qui entoure le théâtre de Marcellus se trouvent également les vestiges des temples d'Apollon Sosianus et de Bellone.

Temple de Bellone
Construit en 296 avant Jésus-Christ, le temple de Bellone, dédié à la déesse romaine de la guerre, était un parallélépipède avec six colonnes sur le devant et onze sur les longs côtés, érigé sur un haut podium avec des marches frontales. Aujourd'hui, il ne reste du temple que le noyau en béton du podium datant de l'époque augustéenne.

Temple d'Apollon
Érigé en 431 avant Jésus-Christ, le temple dédié au dieu Apollon a été restauré à plusieurs reprises et reconstruit, la dernière fois à l'époque augustéenne par Gaius Sosius avec une structure similaire à celle de Bellone, avec deux escaliers latéraux. Il en reste trois colonnes corinthiennes en marbre blanc, reconstruites en 1940.