Polo Museale Liberiano

Au cœur du Rione Esquilino, dans la splendide basilique Sainte-Marie-Majeure, le Polo Museale Liberiano est un témoignage artistique, historique et spirituel extraordinaire de la basilique et de son rôle prépondérant, au fil des siècles, dans la vie religieuse de Rome. 

Depuis le Grand Escalier du Presbytère de Benoît XIV, le suggestif parcours d'exposition mène à la Loggia delle Benedizioni (Loggia des Bénédictions) sur la façade du XVIIIᵉ siècle réalisée par Ferdinando Fuga, où deux anges imposants de chaque côté introduisent un magnifique belvédère sur la place Santa Maria Maggiore et la Colonne de la Paix. L'espace est dominé par les précieuses mosaïques de Filippo Rusuti (datant d'environ 1300), représentant l'histoire de la fondation de la basilique, liée au rêve du riche patricien romain Giovanni, de sa femme et du pape Liberius, et au miracle de la neige du 5 août 358.

Le parcours se poursuit dans la Salle des Papes, une salle vaste et solennelle réalisée sous le pontificat du pape Paul V (1605-1621). Ornée d'un majestueux plafond en bois et d'une imposante cheminée en marbre, la salle abrite de précieux meubles en bois, des vêtements liturgiques, des textes et des codex anciens, ainsi que des peintures de personnages liés à l'histoire de la basilique, tels que des papes, des cardinaux, dont l'archiprêtre saint Charles Borromée, et les rois d'Espagne. 

On peut ensuite admirer l'escalier hélicoïdal dit « de Gian Lorenzo Bernini », le maître du baroque qui repose dans une tombe simple à l'intérieur de la basilique. Cette structure raffinée du XVIIᵉ siècle, sculptée dans la pierre de travertin et sans colonnes, s'enroule harmonieusement en forme de coquillage, reliant les cinq niveaux du palais et représentant, vers le haut, le cheminement spirituel de l'homme.

Suivent les trois salles du musée, cœur du parcours d'exposition, qui, à travers de précieuses reliques et de magnifiques œuvres d'art – dont d'importantes fresques de Baldassare Croce – représentent chacune un élément fondamental de la basilique :

• La salle Bethléem d'Occident invite à découvrir Sainte-Marie-Majeure comme basilique du Saint Noël et édifice destiné à la célébration des messes de la veille de Noël. Parmi les œuvres exposées, la Nativité d'Arnolfo di Cambio de 1291, la première crèche de l'histoire composée d'un ensemble simple et élégant de cinq figures en marbre, et la chasuble de saint Jérôme, un tissu rare et ancien datant du XIIIᵉ siècle ;
• La salle Sainte Marie de la Neige, dédiée à la fondation de la basilique après le miracle de la neige du 5 août 358 après J.-C., lorsque le sommet de l'Esquilin se couvrit de blanc, abrite Le Miracle de la neige de Jacopo Zucchi, Vierge à l'Enfant avec saint Antoine de Padoue et sainte Catherine de Sienne du Beccafumi et La Route du Calvaire de Giovanni Antonio Bazzi (le Sodoma) ;
• La salle Écrin de la Salus Populi Romani, qui abrite la célèbre et vénérée icône byzantine de la Vierge, traditionnellement attribuée à saint Luc, liée depuis toujours à la vie spirituelle de Rome et à ses papes, ainsi que quelques dons inestimables que, au fil du temps, les pontifes ont offerts comme ex-voto, parmi lesquels le précieux reliquaire recouvert d'argent, dans lequel l'icône a été préservée pendant plus de trois siècles, les couronnes et les bijoux offerts par Grégoire XVI (1831-1846) et Pie XII (1939-1958).  

Sous la basilique, de précieuses fouilles archéologiques ont également mis au jour une série de pièces souterraines disposées autour d'une grande cour datant de l'époque impériale, dans lesquelles on peut admirer un établissement thermal, avec des mosaïques et des cavités pour le chauffage, des tuiles anciennes, des fresques ornementales avec des éléments géométriques et un rare calendrier agricole peint à fresque.

Photo Tourismo Roma 

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