Petit Temple de Bramante

Sur la colline du Janicule, à l’intérieur du complexe de San Pietro in Montorio, se trouve ce petit joyau architectural, qui fait aujourd’hui partie de l’Académie royale d’Espagne. 

Le Tempietto (littérairement petit temple) a été réalisé par Donato Bramante, probablement entre 1502 et 1509. Cependant le bâtiment avait été commandé par la famille royale d’Espagne bien avant, en raison du vœu accompli à la naissance du fils Giovanni (1478) – décédé, toutefois, très jeune en 1497.

Bramante a utilisé la forme classique de tholos ou temple périptère circulaire. Il a conçu un bâtiment cylindrique surmonté d’une coupole, entouré à l’extérieur par seize colonnes de granit (seize était un nombre reconnu comme parfait par Vitruve). Il l’a conçu, également, comme un martyrium sur le lieu où, selon la tradition, Saint Pierre fut crucifié.

Les colonnes reposent sur un court escalier aussi circulaire, couronné par une balustrade d’où s’élève la coupole hémisphérique avec lanterne. La coupole a été partiellement modifié au XVII^e siècle. Elle reste, sans aucun doute, l’élément architectonique le plus complexe et extraordinaire du bâtiment. Bramante l’a conçue à la manière des anciens Romains, en conglomérat de ciment et placée sur un tambour décoré de lésènes, qui forme un ordre superposé à celui des colonnes. L’intérieur, de plan circulaire, n’est pas vraiment très spacieux mais il apparaît beaucoup plus large grâce à la présence de niches hautes et profondes placées le long des murs, dont quatre contiennent de petites statues des évangélistes; sur l’autel se trouve la statue de Saint Pierre, réalisée par un artiste inconnu de l’école lombarde du XVI^e siècle. Le riche sol est entièrement réalisé avec des carreaux de marbre polychrome, dans le style cosmatesque. Au-dessous de la salle ronde se trouve une crypte sans ornement, où une plaque au sol protège le trou qui aurait été laissé par la croix de Saint-Pierre.