Palais Ruspoli

Le Palais datant du milieu du 16ème siècle a été bâti par la famille Jacobilli qui, ayant épuisé ses richesses avant même de l'avoir terminé, le vendit en 1583 aux princes Rucellai, qui confièrent la finition de la construction à l'architecte et sculpteur florentin Bartolomeo Ammannati (1511-1592). Le célèbre professionel Ammannati crée la façade sur Via del Corso en ajoutant au bâtiment une très élégante loggia dominant le jardin et dont la galerie a été décorée de fresques par Jacopo Zucchi pendant ces années-là et enrichie par la collection des antiques sculptures de la même famille patricienne de Florence, précisément celle des Rucellai.

En 1629, la propriété est passée à la famille Caetani qui, dans l'année suivante, a confié à l'architecte Bartolomeo Breccioli la responsabilité de remodeler la façade donnant sur Largo Goldoni; les modifications apportées concernaient l'ajout de fenêtres sur le coté droit du portail du XVIe siècle en bossage ainsi que la destruction de la mezzanine, qui a été aménagé en un deuxième étage.  Aux alentours de 1640, l'architecte lombard Martino Longhi le Jeune (1602-1656) a créé le grand escalier monumental comptant près de cent marches, qui s'élève du portique jusqu'à la loggia surplombant la cour intérieure, classée comme une des quatre merveilles de Rome, et la tour belvédère sur le toit. Le bâtiment a été transmis en 1776 aux Ruspoli, qui en possèdent toujours une partie.  Les façades du palais sont très larges à trois étages, dotées de fenêtres à architrave sur le premier, à tympan triangulaire sur le deuxième et avec une simple corniche sur le troisième; les angles présentent des bordures à bossage.

Des personnalités illustres ont séjourné dans le palais, telles que le grand compositeur allemand Georg Friedrich Händel, qui a juste ici écrit son oratorio "La Resurrezione" et qui fut également chapelain des princes Ruspoli ; mais aussi Hortense, ex-reine de Hollande, belle-fille de Napoléon Bonaparte, et ses deux fils, dont un sera Napoléon III, empereur des Français.

A partir de 1812, le bâtiment, et plus particulièrement le rez-de-chaussée, accueillait le "Caffè di Bagnoli", plus connu sous le nom de "Caffè Nuovo", un lieu de rencontre privilégié pour la crème de la société du XIXe siècle.

Cet immeuble prestigieux est devenu aujourd'hui le siège de la Fondation Memmo et abrite également des expositions très importantes.

Foto: sito ufficiale di Palazzo Ruspoli