Palais de Montecitorio

L'histoire du Palazzo di Montecitorio, l'un des lieux les plus symboliques de la politique italienne, commence en 1653, lorsque Innocent X charge Gian Lorenzo Bernini de construire une résidence pour la famille Ludovisi. Les travaux furent interrompus en raison de la mort du pontife et reprirent plus de trente ans plus tard sous le pontificat d'Innocent XII, qui décida de faire du palais le siège de la Curie pontificale.

Le nouvel architecte Carlo Fontana modifia le projet du Bernin, tout en conservant la façade convexe caractéristique et ajouta le pignon du clocher. La cloche principale (qu'aujourd'hui retentit seulement à l'occasion de l'élection du Président de la République) signalait le début des audiences ; du balcon inférieur, comme le raconte Stendhal, les numéros du loto qui venaient d'être tirés étaient annoncés : un événement qui faisait affluer tous les Romains sur la place chaque samedi.

Au début du XXe siècle, les travaux d'agrandissement furent confiés à l'architecte Ernesto Basile, l'un des principaux représentants de l'Art Nouveau italien. Il construisit un nouveau bâtiment derrière l'ancien, en réduisit la cour, en démolit les ailes arrière et créa la façade de style floral sur la Piazza del Parlamento. À l'intérieur du nouveau bâtiment se trouvait la salle législative en forme d'hémicycle, éclairée par une extraordinaire lucarne en éventail Art nouveau en verre coloré, le fameux Velario de Giovanni Beltrami. Au-dessous se trouve la frise allégorique sur toile de Giulio Aristide Sartorio consacrée à l'histoire du peuple italien.

Le grand couloir qui longe la chambre est appelé "Transatlantique" en raison de l'ameublement et de l'architecture qui rappellent les grandes salles des navires traversant l'océan au début du XXe siècle. Parmi les différentes salles du palais, il y a la Sala della Lupa, ornée de tapisseries anciennes et liée au référendum du 2 juin 1946 qui a sanctionné la naissance de la République italienne. Les différentes salles du palais sont meublées d'œuvres d'art anciennes réalisées par des artistes modernes, dont Carlo Carrà, Giorgio De Chirico et Renato Guttuso.