Obelisco Campense (Monte Citorio)

Situé sur la Piazza di Monte Citorio, devant le palais qui abrite la Chambre des Députés de la République italienne, l'Obélisque Campense remonte, avec celui de la Piazza della Minerva, à la Dynastie Daïte (XXVI) qui a régné de 672 à 525 avant Jésus-Christ. Le pharaon Psammétique II ordonna son érection sur le site originel d'Héliopolis.

Réalisé en granit rouge, il mesure 21,79 mètres de haut, 33,97 mètres avec le socle et le globe.

Il a été transporté à Rome par Auguste en 10 avant Jésus-Christ, en même temps que l'obélisque Flaminien, et fut érigé dans le Champ de Mars sur un piédestal portant une dédicace à l'empereur : "IMP CAES DIVI FIL AUGUSTUS PONTIFEX MAXIMUS IMP XII COS XI TRIB POT XIV AEGYPTO IN POTESTEM POPULI ROMANI REDACTA SOLI DONUM DEDIT" ("L'Empereur Auguste, fils du Divin César, Pontifex Maximus, proclamé Empereur pour la douzième fois, Consul onze fois, ayant exercé le pouvoir tribunicien quatorze fois, ayant conduit l'Égypte au pouvoir du peuple romain, en a fait cadeau au Soleil").

La région au pied et autour de l'obélisque était pavée d'une mosaïque représentant les vents, les signes du zodiaque et un cadran solaire. Il s'agissait probablement du gnomon du cadran solaire, c'est-à-dire de la partie qui projette l'ombre.

L'obélisque Campense est resté debout jusqu'au Xe ou XIe siècle, mais, peut-être en raison d'un affaissement du sol dû à des tremblements de terre ou à des inondations, il s'est effondré et a été progressivement enseveli, et sa mémoire s'est perdue.

Cependant, sa fonction astronomique intéressait beaucoup les érudits et les collectionneurs. Il a donc été recherchée avec beaucoup de soin et, après plusieurs tentatives infructueuses, il a finalement été retrouvé et, en 1748, le pape Benoît XIV en a ordonné l'extraction.

Il était brisé en cinq morceaux et avait été gravement endommagé par le feu. Les travaux d'extraction et de restauration furent confiés à l'ingénieur Antonio Zabaglia, une personne inculte mais très douée pour les travaux mécaniques. Il s'écoula encore 40 ans et, en 1792, l'obélisque fut placé dans sa position actuelle, grâce au travail de Giovanni Antinori.

Il a été restauré en 1965 et, en 1998, la place a été réaménagée, recréant les éléments zodiacaux et les lignes directrices dans le pavement, redonnant à l'obélisque sa fonction de marqueur de cadran solaire.

En raison du mauvais état de conservation, de nombreuses inscriptions ont été perdues et il ne reste qu'une liste de noms de pharaons et une interprétation des phénomènes naturels selon la philosophie égyptienne.