Le quatre fontaines

Les fontaines sont situées aux angles des quatre bâtiments, à l'intersection de la Via delle Quattro Fontane et de la Via XX Settembre, chacune à l'intérieur d'une niche. Elles ont été réalisées entre 1588 et 1590, sous le pontificat de Sixte V Peretti, pour orner le carrefour formé par la Strada Pia (l'actuelle Via XX Settembre) et la Strada Felice (aujourd'hui Via delle Quattro Fontane). 

Le complexe, alimenté par l'aqueduc Felice, qui venait d'être restauré par le même pontife à l'époque, fut édifié avec des matériaux provenant du Septizodium, un nymphée monumental à sept rangées de colonnes réalisé à la demande de Septime Sévère au pied du Palatin et démoli par Domenico Fontana pour approvisionner les nombreux chantiers ouverts par le pape Sixte V.

Les fontaines se caractérisent par des bassins semi-circulaires en travertin sur lesquels il y a une statue allongée sur un fond scénique d'ornements végétaux. Parmi elles, deux représentent des fleuves : l'Arno flanqué d'un lion – emblème de Florence – à l'angle du Palais del Drago, et le Tibre avec une corne d'abondance pleine des fruits dans la main gauche et, sur le côté, la louve, près de la voisine église de San Carlino. Celle en face du Palais Barberini représente la Fidélité ou, plus probablement, Diane, flanquée d'un chien et appuyée sur les trois montagnes, symbole de Sixte V. La quatrième fontaine est la représentation de la Fortitude ou de la déesse Junon ; à sa gauche, il y a un paon, tandis qu'à droite, l'eau jaillit d'une tête de lion.

Le projet des fontaines du Tibre, de l'Arno et de Junon est attribué à Domenico Fontana, qui a également conçu la rue, alors que la quatrième, celle de Diane, est l'œuvre de Pietro da Cortona.

Photo: Sovrintenza Capitolina