Le Mithraeum du Palazzo Barberini

Un trésor caché au cœur de Rome, un lieu mystérieux et fascinant à l'atmosphère suggestive : le Mithraeum Barberini a été découvert par hasard en 1936 dans l'un sous-sol de la Palazzina Savorgnan di Brazzà, dans le jardin à l'arrière du Palazzo Barberini, et est l'un des lieux les mieux conservés dédiés au dieu Mithra à Rome. Précisément en vertu de son état de conservation, il représente un précieux témoignage du culte du mystère d'origine iranienne particulièrement répandu parmi les légions romaines, notamment au Moyen et Bas-Empire.

A l'époque accessible uniquement aux adeptes du dieu, le petit édifice souterrain date du IIIe siècle même s'il se situe à l'intérieur de structures antérieures, datant du IIe siècle après Jésus-Christ. Il se compose d'une longue salle rectangulaire (environ 11 mètres x 6) couverte d'une voûte en berceau, avec une décoration complexe de fresques qui, à Rome, ne présente des comparaisons qu'avec le Mitreo di Santa Prisca contemporain. Sur le mur du fond, dix petits carrés disposés autour des signes du zodiaque racontent l'histoire et les gestes du dieu accompagnés des personnifications du Soleil et de la Lune. Mais c'est sur la scène centrale que l'attention converge : ici, en effet, est représentée une scène initiatique rare, le « taurobolium », où le dieu Mithra sacrifie rituellement le taureau, flanqué comme à son habitude de ses deux assistants Cautes et Cautopates.

Photo: Soprintendenza Speciale Archeologia Belle Arti e Paesaggio di Roma