Mithraeum de San Clemente

Le complexe archéologique connu sous le nom de Mithraeum de San Clemente se trouve sous la Basilique du même nom située dans la vallée qui sépare le Celio de l'Esquilin.

Les structures identifiées appartiennent à deux bâtiments différents: le premier se compose d'une grande domus d'au moins deux étages bâtie entre la fin du Ier et le début du IIe siècle après JC. Plus tard, entre la fin du IIe et le début du IIIe siècle, le lieu centrale de cette maison fut transformée en mithraeum: les portes en face furent fermées et une voûte en berceau fut construite avec un plafond orné d'étoiles, évoquant le symbolisme du mithraïsme.

Dans la salle centrale du sanctuaire, sur les murs latéraux, il y a deux longs comptoirs où les fidèles s'asseyaient. Au fond, dans une niche, l'autel était placé avec la représentation de la Tauroctonie, c'est-à-dire du dieu Mithra qui sacrifie le taureau et sur les côtés les deux porteurs de flambeaux, Cautes et Cautopates. Ce lieu de culte a été abandonné à la fin du IVe siècle et l'ensemble du complexe a été enterré.

À l'est du mithraeum, à un niveau inférieur, se trouve le deuxième bâtiment. Le complexe servait probablement d'entrepôt ou, selon certaines inscriptions trouvées dans la région, de bureau de gravure pour la fabrication de pièces impériales. Vers le milieu du IIIe siècle, le premier étage du bâtiment a été démoli et remplacé par un nouveau bâtiment à identifier avec le Titulus de Clément mentionné dans les sources, siège de la première communauté chrétienne de la région. Au quatrième siècle, ce bâtiment a été partiellement démoli pour bâtir l'église paléochrétienne encore visible en dessous de l'actuelle.

 Photo : Site officiel de la Basilique de San Clemente