La Basilique de Santa Cecilia in Trastevere

La Basilique de Santa Cecilia in Trastevere, patrone des musiciens, fut édifiée sur la maison de famille de Cécile, dame noble qui subit le martyre autours de la 230 après le Christ. Selon la tradition la dame, qui commit la faute d’essayer la conversion de son mari Valerien et de son frère Tiburzio, subit le supplice dans le calidarium pendant trois jours, au souterrain de l’église; au troisième jour, pas encore étouffée par les vapeurs très chauds, ses bourreaux procédèrent à la décapitation. Selon l’hagiographie, le pape Urbano I, témoin du supplice, donna à Cécile la sépulture parmi les évêques et consacra la maison en la transformant en église. Déjà inscrit à Cécile pendant le Ve siècle, l’édifice devint basilique primitive pendant le VI siècle, grâce à St. Gregory le Grand.

La basilique a traversé beaucoup de changements et acroissements; selon la légende, Sainte Cécile apparut au Pape Pascal I, en lui révélant le point précis  de sa sépulture, jamais découverte; le Pontife, au IX siècle après le Christ, établit la translation du corps de la sainte et fit construire l’église en forme de basilique au même lieu de la précédente.

La construction du cloitre,  de l’atrium et du clochet fut terminée entre le XIIe et le XIIIe siècle. En 1599, pendant des traveaux de renovation, le cardinal Sfondrati établit l’ouverture du sépulcre de Sainte Cécile, en découvrant le corps miraculeusement intact, avec encore une robe blanche et les blessures au cou. Stefano Maderno fut chargé de réaliser une statue en marbre qui devait reproduire la position exacte du corps de la Sainte.

A partir du XVIe siècle, la basilique  fut constamment restaurée par les cardinaux Giacomo Doria et Francesco Acquaviva, avec l’ajout de l'entrée monumentale du XVIIIe siècle, oeuvre par Ferdinando Fuga, où sont conservées les anciennes colonnes en granit rose et marbre africain.

L’intérieur, divisé en trois nefs, présente sur la voûte une fresque de l’Apothéose de Sainte Cécile par Sebastiano Conca (1727), mais c’est dans le presbytère qu’on voit les chefs-d’oeuvre majeurs.

Le ciboire en marbres noirs et blancs est une oeuvre gothique, signée par Arnolfo di Cambio (1293); dans l’abside, le mosaïque du IXe siècle représente le Rédempteur bénissant avec les saints Paul, Cécile,Pierre, Valerien et Agathe et le pape Pascal I qui tient le modèle de l’église; sous l’autel on trouve la célèbre statue de Sainte Cécile par Stefano Maderno (1600); le Jugement dernier par Pietro Cavallini, réalisé à la fin du XIIIe siècle et retrouvè en 1900. Au centre de la cour il y a un cantharus, c’est à dire un grand vase romain.

Dans les souterrains de l’église on a retrouvé aucunes salles qui appartiennent à des thermes et à des maisons anciennes, dont on peut encore voir les pavements en mosaïque blanc et noir.

Pascal I fonda un monastère qui a accueilli au cours de siècles plusieurs ordres religieux. D’abord y habitérent les Humiliés, dédiés à l’Art de la Laine, don’t l’ordre fut supprimé au XVIe siècle. Le monastère a été restauré le 25 june 1527 et assigné à un groupe de réligieuses bénédictines.