L'église de Sant'Eligio dei Ferrari

Dans la Rome du Moyen Âge, les orfèvres, les forgerons et les selliers faisaient partie d'une grande corporation : leur patron était saint Éloi, évêque de Nojon, qui, dans sa vie, avait également été maréchal-ferrant, orfèvre de la cour et maître de la monnaie. Les trois « métiers » s'étaient déjà formellement divisés au début du XVe siècle, bien que leurs sorts se séparèrent définitivement un siècle plus tard, lorsque les orfèvres confièrent à Raphaël le projet de Sant'Eligio degli Orefici, le long de l'élégante Via Giulia, tandis que les « ferrari » s'installèrent dans le Rione Ripa, entre les pentes du Capitole et du Palatin. La nouvelle confrérie y fit démolir les deux petites églises plus anciennes de San Giacomo d'Altopascio (mentionnée dès 1302) et de San Martino (citée pour la première fois à la fin du XIIe siècle) pour enfin construire sa propre église.

Également connue sous le nom d' « église de Sant'Alo » et parfois de « Sant'Anigro », Sant'Eligio dei Ferrari, comme d'autres églises de guilde, a été construite avec une seule nef et une petite abside, un toit en pente et un clocher-mur. L'aspect actuel de l'église est le résultat de nombreuses restaurations et interventions décoratives qui ont eu lieu entre la fin du XVIIe siècle et le XVIIIe siècle, grâce à l'initiative et à la passion des corporations d'artisans qui adhéraient à la confrérie – fabricants de clés, armuriers, chaudronniers, couteliers, fabricants d'épées, entre autres. La façade en maçonnerie, avec des pilastres doubles sur les côtés, est le résultat de travaux de restauration réalisés entre 1903 et 1905. Un buste de saint Éloi du XVIIe siècle a été placé dans une niche au-dessus du tympan. Sur le mur à gauche de la façade se trouve un portail avec une grande fenêtre surmontée d'une enclume et d'un marteau, emblèmes des armoiries des Ferraris.

La simplicité de la façade contraste avec la richesse de l'intérieur, décoré de somptueux marbres polychromes, d'élégantes marqueteries, d'or et de stucs. Le beau plafond à caissons, daté de 1604, présente les armoiries de la confrérie et l'inscription universit/atis / fabrorum /anno/domini/MDCIIII au centre. Parmi les œuvres les plus remarquables, il y a une statue en bois polychrome représentant saint Antoine Abbé, réalisée dans la première moitié du XVIIe siècle ; la « Montée au Calvaire », vestige d'une rare fresque maniériste trouvée en 1989, et, sur le maître-autel, la Vierge trônant avec saint Jacques et les évêques Éloi et Martin de Girolamo Siciolante da Sermoneta (fin du XVIe siècle).

Le musée de la confrérie, attenant à l'église, conserve du mobilier liturgique et des reliquaires, dont un bras en argent, laiton et pierre semi-précieuse contenant la relique offerte par la cathédrale de Noyon en 1619. La confrérie est toujours active aujourd'hui et maintient son siège dans la même structure architecturale.

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