Hypogée des Ottavi

Tout un quartier moderne du nord de Rome tire son nom de cet ancien sépulcre noble, découvert dans les années 1920 le long de la Via Trionfale, lors de la construction de quelques petites villas. C'est l'hypogée qui se trouve aujourd'hui dans la Via della Stazione di Ottavia, l'un des monuments archéologiques les plus intéressants de la périphérie de la ville.

La tombe, peut être datée des premières années du IIIe siècle de notre ère, à l'époque où il y avait un certain nombre de villas rustiques dans la région, et sa monumentalité reflète la position sociale du propriétaire, Octavius Felix, qui est enterré ici avec sa fille Octavia Paolina et deux autres parents. L'hypogée a d'abord accueilli la fille " la plus douce " et " la plus chère " d'Octave, qui est morte à l'âge de six ans seulement. Octavia Paulina a été enterrée dans un sarcophage dont le cercueil était décoré de scènes de compétitions entre enfants. Le monde des enfants a également inspiré la fresque de l'arcosolium, peuplé d'enfants occupés à jouer et à cueillir des roses géantes en présence d'Hermès, le dieu des morts.

Deux autres dépouilles féminines ont été placées dans les niches latérales de la tombe, dans des sarcophages raffinés décorés de scènes marines, une allusion au voyage vers l'au-delà. Octavius Felix fut enterré au centre de la salle hypogée, dans un sarcophage simple portant une inscription à son nom et à celui de l'affranchi qui s'est occupé de l'enterrement. Il est le seul sarcophage encore conservé dans l'hypogée ; celui de Pauline se trouve aujourd'hui à Milan, dans une collection privée ; l'un des deux sarcophages avec des scènes marines se trouve au Museo Nazionale Romano de Palazzo Massimo, tandis que l'autre est dans un couloir du ministère de l'Éducation.

Photo: Simona Sansonetti - soprintendenzaspecialeroma.it