Les recettes traditionnelles du carnaval romain

Blagues, farces et péchés de gourmandise

Semel in anno licet insanire : une fois par an, il est permis de faire des folies, dit un ancien proverbe latin traditionnellement associé au carnaval romain, inspiré des Saturnales de la Rome antique, des fêtes païennes célébrées à l'occasion du solstice d'hiver. Consacrées à l'installation dans le temple du dieu Saturne et à l'âge d'or mythique, les festivités se caractérisaient par un amusement débridé, de la luxure, des sacrifices, des danses, des blagues, des masques et, surtout, beaucoup de choses à manger. Il était de coutume d'échanger des cadeaux - bougies, noix, dattes et sucreries, appelés Frictilia. Ces derniers étaient préparés en grande quantité par les femmes romaines et distribués à profusion au peuple en fête. Ils étaient en quelque sorte l'ancêtre de nos "frappe" : il s'agissait en fait de "beignets à base d'œufs, de farine et d'épeautre, coupés en petits morceaux, frits dans du saindoux et ensuite trempés dans du miel", comme le rapporte le De re coquinaria d'Apicius, cuisinier et écrivain romain ayant vécu entre le premier siècle avant et le premier siècle après Jésus-Christ.

Friture, quelle passion !

L'atmosphère goliardique typique du carnaval a perduré tout au long du Moyen Âge, avec les ludus carnevalarii de Testaccio et d'Agone - l'actuelle Piazza Navona - et pendant la Renaissance dans le centre historique. Une foule animée envahit la ville et - entre conteurs, bouffons, joutes, courses, duels, chars et banquets grandioses - le festin de toutes sortes de mets, arrosés de grandes quantités de vin, est garanti. Dans les rues, dans les théâtres et sur les tables les plus raffinées, les sucreries frites constituaient la principale attraction, probablement en raison de l'approche du Carême, durant lequel la consommation de viande était interdite. C'est l'origine du terme Carnaval lui-même : carnem levare, enlever la viande.

Une tradition indestructible et délicieuse

Aujourd'hui encore, les Romains ne renoncent pas à leurs "caprices de carnaval" : castagnole alla romana, boules de pâte molle frites trempées dans du sucre ; bocconotti, pâtisseries courtes fourrées au fromage ricotta, à la cannelle et aux fruits confits ; frappe, fines feuilles de pâte friable saupoudrées de sucre glace. Accompagnées d'un café, en guise de goûter ou à la fin d'un bon repas, ces douceurs sont idéales pour partager un moment de convivialité, faciles à préparer à la maison, frites - selon les recettes classiques - ou cuites au four, dans une version plus légère. Nous vous proposons deux recettes traditionnelles pour savourer l'ambiance festive du carnaval dans une version strictement capitoline !

Castagnole, irrésistibles boules enrobées de sucre

Doux symbole de la fête la plus ludique de l'année, les castagnole rappellent par leur forme et leur couleur le fruit d'automne par excellence, la châtaigne (Castagna), dont elles tirent leur nom. Ce sont des boules à la pâte molle qui peuvent être frites et sans garniture, fourrées de ricotta, de crème anglaise et de chocolat, ou plus "légères", cuites au four.

Ingrédients pour 6 personnes

- 4 œufs
- 400 g de farine
- 50 g de sucre
- 100 g de beurre
- 1 petit verre de rhum
- 1 cuillère à soupe de zeste de citron râpé
- 100 g sucre en poudre
- huile pour la friture
- 1 pincée de sel
- 1 pincée de cannelle

Mélangez la farine, les œufs, le beurre fondu, le zeste de citron et le sel dans un bol. Pétrissez la pâte avec énergie jusqu'à ce qu'elle atteigne une certaine consistance, puis, avec vos mains, formez de petites boules de la taille d'une châtaigne, que vous ferez frire dans l'huile chaude. Une fois que les Castagnole sont prêtes, égouttez l'excès d'huile et placez-les sur du papier absorbant pour les sécher. Saupoudrez-les de sucre glace mélangé à de la cannelle et servez-les chaudes ou froides, selon le goût.

Les descendants de l'ancienne Frictilia romaine : Les Frappe

Quand on commence on ne peut plus s'arrêter ! Fins, parfumés, légers, les Frappe sont les véritables stars du Carnaval. Ils peuvent être frits ou cuits au four. La pâte est souvent enrichie avec des arômes tels que la vanille, le mandarine ou les liqueurs. Les frappe sont également proposés avec un revêtement en chocolat.

Ingrédients

- 300 g farine
- 25 g de beurre
- 40 g de sucre
- 1 œuf
- 2 jaunes d'œuf
- 1 citron
- 1 cuillère à soupe de liqueur selon le goût
- Sucre glace
- huile pour la friture

Tamisez la farine en formant un puits. Mettez le beurre en flocons, le sucre, l'œuf entier et les jaunes, la liqueur et le zeste de citron râpé au centre. Pétrissez rapidement, puis étalez la pâte en un ou plusieurs disques fins. À l'aide d'un coupe-pâte, découpez dans les disques des bandes d'environ trois centimètres de large et sept centimètres de long, en coupant les extrémités en diagonale. Faites chauffer une grande quantité d'huile dans une poêle et, lorsqu'elle est chaude, faites frire les frappe (quelques-unes à la fois), en les retirant avec une écumoire lorsqu'ils ont atteint une couleur dorée moyenne. Séchez-les sur du papier absorbant. Laissez-les refroidir et saupoudrez-les généreusement de sucre glace.