Bibliothèque Vallicelliana

Étroitement liée à la figure de San Filippo Neri et à la Congrégation de l'Oratoire, la bibliothèque Vallicelliana fut créée en 1565 grâce aux Oratoriens et à leur amour des livres. Selon la Règle, en effet, les pères accompagnaient leurs repas de la lecture et de la discussion d'un texte religieux. La bibliothèque fut officiellement reconnue par Grégoire XIII en 1575 avec la bulle Copiosus in misericordia.

Inaugurée par Francesco Borromini en 1644, l'ancienne bibliothèque des Pères Oratoriens, également connue sous le nom de Salon Borromini, est une pièce majestueuse au plan rectangulaire, dotée de 16 fenêtres et d'un balcon donnant sur la Piazza della Chiesa Nuova, qui confèrent à la pièce une grande luminosité, d'un plafond à caissons en bois recouvert de stucs de couleur travertin et d'un sol en terre cuite bicolore.

Au début, la Bibliothèque était plus petite qu'aujourd'hui ; elle fut agrandie à partir d'octobre 1665 par l'architecte Camillo Arcucci, pour acquérir son aspect définitif seulement en 1667. Les différentes phases de conception du Salon sont décrites dans l'Opus Architectonicum, l'ouvrage réalisé par Francesco Borromini et Virgilio Spada, son mécène.

Le toit en bois est composé de 21 caissons avec des inserts plastiques d'étoiles à huit branches symbolisant les évangélistes et les docteurs de l'Église, et des peintures en grisaille avec des couples d'anges. Les deux panneaux principaux contiennent deux toiles aux thèmes allégoriques : la Divina Sapienza de Giovanni Francesco Romanelli (1643) et la Mediocritas de Lazzaro Baldi (1667). Les murs sont ponctués de pilastres cannelés couronnés de chapiteaux corinthiens, tandis que les anciennes étagères, disposées sur deux étages, sont embellies d'inserts en noyer sculptés d'étoiles, de lys et de cœurs enflammés qui font référence au symbolisme philippin. On accède aux galeries par quatre escaliers en colimaçon bien cachés par l'effet trompe-l'œil des étagères, œuvre du père Giovanni Antonio Jannarelli. Les étagères ouvertes laissent visibles environ 28 000 volumes, publiés entre le XVIe et le XIXe siècle. Le pavement fut réalisé par une alternance de terre cuite rouge et jaune clair agrémentée de motifs décoratifs.

La Libraria en bois située dans le Salon a été construite en 1662, à la demande de Cesare Mazzei, dans l'intention de préserver les textes ayant appartenu à San Filippo Neri, qui constituent également la première collection de livres de la bibliothèque, qui est passée dans le patrimoine de la Congrégation à sa mort en 1595. En 1581, en outre, l'humaniste portugais Achille Stazio (Aquiles Estaço) avait légué ses 1700 volumes imprimés et 300 manuscrits à Filippo Neri et à la Congrégation de l'Oratoire.

D'autres dons sont venus s'ajouter à la collection déjà importante, notamment les archives et une partie de la bibliothèque de San Giovanni in Venere (1585), la bibliothèque du cardinal Silvio Antoniano, les livres de Pierre Morin et ceux de l'oratorien Giovenale Ancina, évêque de Saluzzo (1604), les manuscrits de Sant'Eutizio, la collection du père Antonio Gallonio, premier biographe de Philippe Néri (1605), une partie de la collection de livres du cardinal Cesare Baronio (1607), la collection Virgilio Spada, constituée d'une collection de monnaies, de minéraux, de majoliques et de curiosités (1662).

En 1874, suite à la loi sur la suppression des corporations religieuses, la bibliothèque Vallicelliana devint une bibliothèque publique. En 1876, les documents de la Congrégation ont été répartis entre les Archives d'État de Rome, la Congrégation elle-même et la Bibliothèque.

Aujourd'hui, la bibliothèque est un institut périphérique du Ministère de la Culture (MiC).

Les axes thématiques des collections de la Bibliothèque concernent principalement les études médiévales, l'histoire de l'Église, de Rome et du Latium.

Son fonds comprend plus de 130 000 volumes répartis entre manuscrits, incunables, livres imprimés et musique, principalement des ouvrages de nature historico-ecclésiastique, érudite, patristique et théologique, mais aussi des textes de philosophie, comme ceux des anciens commentateurs d'Aristote, de droit, de botanique, d'astronomie, d'architecture et de médecine.

Parmi les quelque 3 000 manuscrits latins, grecs et orientaux, se distinguent des codex d'une valeur et d'une ancienneté considérables, comme la Bible d'Alcuino du IXe siècle.

La collection imprimée ancienne, avec des ouvrages allant du XVIe au XIXe siècle, comprend environ 40 000 volumes et un petit groupe d'incunables.

Dans la bibliothèque Vallicelliana, on trouve également une précieuse collection de gravures et une importante collection de 7000 photographies, 3292 microfiches, 2600 microfilms, 18 vidéos, 10 cassettes audio, 6 CD audio.

Visite du Salone Borromini: Les visites peuvent être effectuées, avec le personnel de la bibliothèque ou avec son propre guide, en envoyant au préalable un courriel à b-vall.didattica@beniculturali.it indiquant les jours et les heures préférés pour la visite.

Photo: Biblioteca Vallicelliana