Basilique de San Giovanni Battista dei Fiorentini

Au bord du Tibre, à une des extrémités de l'élégante Via Giulia, la basilique de San Giovanni Battista dei Fiorentini, dédiée au saint patron de Florence, est né à l'initiative du pape Léon X, membre de la famille Medici, et destinée à la nombreuse communauté florentine résidant dans la même zone.

L'église a hérité de son nom du Palais adjacent du XVIe siècle qui accueillait le Consulat Florentin.

Le Pontife avait alors ouvert un concours (1518) pour sa réalisation, y participèrent les plus grands artistes de l'époque: Raffaello, Michelangelo et Baldassarre Peruzzi. Le vainqueur fut Jacopo Sansovino,un célèbre architecte et sculpteur florentin.

La création de l'édifice dont les origines se situaient à la fin des années 1500 se révélait particulièrement complexe, en tenant compte de sa proximité avec le fleuve, ce qui explique que les espaces intérieurs ne furent complétés qu'en 1620 par les architectes Antonio da Sangallo le Jeune, Giacomo Della Porta et Carlo Maderno (1614). Le grand architecte, oncle de Francesco Borromini, a achevé les travaux en construisant la caractéristique coupole de forme allongée que les Romains ont surnommée “la confiserie aspirée”.

On peut admirer, dans les dix chapelles latérales, plusieurs monuments commémoratifs exécutés par les plus grands sculpteurs de l'époque baroque, comme le Bernin, Algardi, Carlo Maderno et Francesco Borromini, oncle et neveu, tous deux enterrés ici.

Ferdinando Fuga (1699 - 1781) est l'auteur de la chapelle dédiée à Saint Philippe Neri, qui fut recteur de la basilique entre 1564 et 1575.

Sont conservés les deux bustes d'Antonio Coppola et d'Antonio Cepparelli, patriciens florentins et fondateurs de l'Arciconfraternita et de l'Ospedale dei Fiorentini, par le Bernini.

La superbe façade en travertin, entièrement rénovée en 1992, avec ses six statues des plus importants saints florentins, a été construite en 1734 par Alessandro Galilei, sous la papauté d'un autre pape Médicis, Clément XII.

 Dans cette église on trouve l'Archive historique de l'Archevêché Florentin, dont les origines remontent au XVe siècle.

Curiosité: à l'intérieur de la basilique repose Onofrio del Grillo, qui a inspiré le personnage principal du film Il marchese del Grillo avec Alberto Sordi.